2026 年 7 月 19 日，覆盖 MPEG-4 Part 2 Visual（DivX 和 Xvid 背后的编码标准）的最后一项专利正式到期。历经三十年法律博弈，开源多媒体领域清除了一道关键障碍。这意味着该格式在其历史上首次在全球所有司法管辖区实现完全免专利费。

此前唯一的阻碍是一项由西门子持有的巴西专利（BRPI0109962B1），涉及视频压缩中连续帧图像数据的存储与处理方法。管理 MPEG-4 Visual 专利池的 VIA Licensing Alliance 已确认该专利失效。对于 FFmpeg、GStreamer、VLC 开发者及 Linux 发行版而言，这一时刻标志着该格式彻底摆脱了最后的知识产权阴影。如今，MPEG-4 Part 2 的实现可在全球任何地方分发，无需承担专利许可义务。

技术回顾：MPEG-4 Part 2 的兴衰

MPEG-4 Part 2（ISO/IEC 14496-2）由运动图像专家组（MPEG）于 1999 年启动标准化，旨在通过宽带下载或 CD-ROM 分发视频。其核心技术包括离散余弦变换（DCT）和基于块的运动补偿。Advanced Simple Profile 引入了双向 B 帧、四分之一像素运动补偿（Qpel）及全局运动补偿（GMC）等功能。

然而，该技术存在明显局限：缺乏环路去块滤波器导致低比特率下出现块状伪影，GMC 因计算成本高昂被多数编解码器忽略。视频压缩专家 Ben Waggoner 评价其为 " 行业的深刻失望 "，认为其相对于 MPEG-2 的压缩改进不足以抵消转换成本及许可不确定性。

尽管技术受限，DivX 和 Xvid 两个开源实现推动了其普及。法国工程师 Jérôme Rota 逆向工程微软编码器推出早期 DivX，随后 DivX 4.0 于 2001 年 7 月发布合规商业版本，Xvid 同年作为开源分支诞生。二者共同将 MPEG-4 Part 2 植入 DVD 播放器、机顶盒、手机及 Apple QuickTime 6 平台。

巴西专利为何成为最后瓶颈

MPEG-4 Part 2 的知识产权曾分散在数百项专利中，主要由三菱电机、日立和松下等日本企业持有。MPEG LA（后重组为 VIA Licensing Alliance）建立了现代专利池模式，收取版税。

随着大多数美欧专利在 2020 年代初失效，最后一项非巴西专利于 2024 年 1 月 28 日清理完毕。但巴西专利法规定某些申请期限从授权日起算十年，而非申请日起二十年。这一差异使西门子持有的 BRPI0109962B1 生命周期远超其他地区。由于专利池机制的特性，只要池中有一项活跃专利，许可人在相关市场（如世界第七大经济体巴西）的销售行为便需履行许可义务。因此，该巴西专利成为维持全球许可结构的关键节点，直至今日到期。

对开源生态与档案保存的意义

此前，出于法律清晰度考虑，部分 Linux 发行版将 MPEG-4 Part 2 编解码器从默认安装中分离。随着专利彻底过期，FFmpeg、GStreamer 和 VLC 等项目可在全球（包括巴西）自由编译、分发和支持该格式，无需担心侵权风险。MPEG-4 Part 2 由此加入 MPEG-1 和 MPEG-2 行列，成为完全不受限制的视音频编解码器。

这一变化对档案保存具有重要价值。现存海量的 DivX 和 Xvid 文件可通过 FFmpeg 等工具自由转码和处理，无需地域性规避措施。

技术基线与未来展望

在 2026 年，使用 MPEG-4 Part 2 进行新编码已非主流选择。其最高规格（720p/8 Mbit/s）远低于现代硬件能力，且压缩效率显著低于 H.264 和 AV1。当前，H.264/AVC 仍是实用标准，AV1 因免版税和高效率成为流媒体首选。

编解码器专利周期仍在继续。H.264/AVC 的最后一项主要美国专利（US 7826532）预计于 2027 年 11 月 29 日左右到期，但全球范围内的完全解禁仍需时间。HEVC/H.265 专利局面更为复杂，涉及 Access Advance 等多个专利池，且费率上涨，专利有效期延至 2030 年以后。这种复杂性正推动行业加速转向由开放媒体联盟支持的免版税格式 AV1。MPEG-4 Part 2 的解禁为 H.264 未来的类似路径提供了先例。

【星途科讯 图文丨赵晶 首发于 ZAKER 科技，转载请注明出处】