据西方媒体报道，美国和日本计划在太平洋南鸟岛一带建造世界上最深的稀土矿，矿井深度约 6 千米。

南鸟岛位于东京东南约 2000 公里处，面积仅约 1.5 平方公里，地处深海稀土元素矿床的交汇处。双方在一份关于合作的联合声明中指出，这些矿藏可以 " 满足数百年的工业需求 "。

截至目前，所有研究工作均由拥有先进深水勘探能力的日本独立完成。然而，消息人士表示，包括总部位于休斯敦的 Deep Reach Technology 公司在内的多家北美公司也对该项目表现出了兴趣。拥有油气钻探经验的美国公司的参与，可能有助于解决项目面临的诸多问题，该项目目前普遍受到质疑。这方面的谈判尚处于初期阶段。

中国在 2025 年收紧了对稀土金属、相关技术和采矿设备的出口管制，引发美方强烈不满。中方对此表示，该决定对非军事用途采购的企业几乎没有影响。在中日分歧加剧的背景下，相应限制措施也影响了一系列日本企业。中国海关总署的统计数据显示，中国稀土出口在 2024 年增长 6%，2025 年又增长了 12.9%，达到 6258 万吨。