北京时间 8 月 21 日，哈登和骑士签下了一份 3 年 9700 万美元的合同，合同全额保障，第三年是球员选项，包含 15% 的交易保证金。哈登的生涯总薪资将达到 5.11 亿美元，成为 NBA 历史上第四位突破 5 亿美元大关的球员，前三位分别是詹姆斯（76 人）、杜兰特（火箭）和库里（勇士）。ESPN 将这笔签约评级为 B，具体点评如下——

到了这个阶段，哈登能带来什么，大家心里都有数。即便接近 37 岁，他依旧是输出稳定的进攻发动机；既能为队友创造机会，也能自主完成得分，无论是内线攻坚、外线远投还是站上罚球线都样样在行。而且他的出勤状况十分出色，过去三个赛季每个赛季出场都达到 70 场及以上。

这些特质让他成为常规赛极具威力的助推器。在自己 17 个 NBA 赛季里，有 15 个赛季所在球队常规赛至少拿下 50 胜（如果是缩水赛季则达到等效胜率），其中包含最近连续 10 个赛季。他还从未效力过胜率不足 50% 的队伍。

但与此同时，倚重哈登也要接受他身上固有的短板。即便在二十多岁时，他的防守就只能算平平，如今更是联盟防守积极性最差的球员之一。到了季后赛，他的赛场输出往往会下滑，至少会表现得起伏极大。

时至今日，这些特点已经是哈登球员标签中无法剥离的一部分。而早在骑士通过交易送出加兰换来哈登那一刻起，哈登重返骑士就几乎是板上钉钉的结果。快船不愿给到哈登预期价位的续约合同，于是他寻求被交易到一支愿意满足自己诉求的球队。

今年夏天早些时候哈登跳出了价值 4230 万美元的球员选项。之后骑士只需要把休赛期其他操作落地即可，他们在周四完成了涉及佩顿・沃特森的多方交易，随后便以一份年均薪资更低、年限更长的合同留下哈登。

这份最终达成的合同，年限对骑士而言算不上理想，合同包含哈登 39 岁赛季的球员选项。如果直接签一份总价值 6000 万美元左右的两年合约，会更好地帮骑士规避哈登年纪增长带来的状态下滑风险。

但即便哈登的比赛存在诸多缺陷，他依旧是宝贵的进攻组织者，也是常规赛可以扛大量出场时间的球员。上个赛季样本有限的比赛中，他与米切尔组成的后场搭档磨合效果尚可。骑士已经送走了加兰，也没办法通过交易或者自由市场签约找到人顶替哈登的贡献，球队绝对承担不起失去他的代价。

这份 2028 ‑ 29 赛季的球员选项，在几年之后很有可能会变成麻烦。不过骑士现在是一支全力冲当下战绩的队伍，他们寄希望于哈登能帮助球队跨过季后赛瓶颈，在该选项生效之前，重返总决赛舞台。