快科技 8 月 24 日消息，据报道，NASA 与初创公司 Katalyst Space Technologies 上周三联合宣布，拯救 " 雨燕 "（Swift）天文台的太空救援任务正式终止。这架已在轨运行超过 20 年的太空望远镜，将在今年晚些时候坠入大气层烧毁。

据悉，雨燕天文台于 2004 年发射升空，建造成本约 2.5 亿美元，主要负责观测宇宙中伽马射线暴和其他高能天文事件。

伽马射线暴是宇宙中自大爆炸以来能量和光度最高的电磁脉冲事件，雨燕天文台在过去 20 余年中追踪了大量此类宇宙级大爆炸，为天体物理学研究做出了重要贡献。

近年来，强烈的太阳活动导致雨燕天文台轨道衰减速度超出预期，面临提前坠毁的风险。

为挽救这架功勋望远镜，NASA 去年 9 月向 Katalyst 公司支付了 3000 万美元，委托其建造 Link 救援航天器，计划由 Link 捕获雨燕天文台并将其推升至更高、更稳定的轨道。

Link 航天器于今年 7 月 3 日搭乘诺斯罗普 · 格鲁曼公司的飞马座 XL 火箭从夸贾林环礁发射升空并成功入轨。

然而救援行动很快出现意外，发射数周后，Link 航天器硬件故障导致其陷入失控旋转状态，与地面的通信也变得断断续续。尽管飞控团队设法减缓了航天器的翻滚，但其姿态指向和轨道定位问题持续存在，最终无法执行捕获和推升操作。

NASA 表示，这意味着雨燕天文台将在今年 10 月之后某个时间点再入大气层。

NASA 局长 Jared Isaacman 在声明中表示：" 这不是我们期望的结果，但这并不改变这次任务值得尝试的理由。" 作为补偿，Katalyst 将继续操作 Link 航天器在雨燕天文台附近运行，以此验证未来太空救援作业的技术能力，为后续任务积累经验。