英国作家、评论家菲利普 · 亨舍尔（Philip Hensher）至今共出版了 12 部小说。其中，以撒切尔时代为背景的《北方的宽恕》（The Northern Clemency）曾入围 2008 年布克奖短名单。今年 8 月，亨舍尔推出非虚构新作《英国长篇小说史》（A History of the Novel in Britain）。新作分为七章，从 18 世纪初英国长篇小说诞生时期的丹尼尔 · 笛福开始，梳理这一文学形式三百年来的发展历程。除了英国作家的小说，亨舍尔还探讨了诸多以英国为作品背景的他国英语作家（如亨利 · 詹姆斯），以及对英国小说创作产生较大影响的非英语作家（如塞万提斯）。他认为，不同于以往由多位学者分章拼合而成的小说史，这部由单人完成的著作更能整体把握历史脉络。此外，作为小说创作者，他比学者更注重评述写作技法。他在书中讨论了自由间接引语的起源，并分析了乔治 · 艾略特在不同角色间共享意识的写法。

亨舍尔在新作中只评判自己读过的作品。选书时，他优先关注两类作品：一类是多年来被出版商反复再版的小说，比如夏洛特 · 里德尔（Charlotte Riddell）的作品；另一类是在某个时期产生过重要影响、但后来并不持续畅销的书，例如《伦敦的秘密》（The Mysteries of London）。此外，他批评了一些在他看来被高估的小说，比如 1981 年入围布克奖的《白色旅馆》（The White Hotel）；同时他也肯定了较少被评论界关注的作品，例如阿诺德 · 贝内特的《老妇人的故事》（The Old Wives ’ Tale）。尽管弗吉尼亚 · 伍尔夫曾批评贝内特的作品沉闷乏味，亨舍尔却对这本书给予了很高的评价。