最近，一位 40 多岁日本男性向记者表示：" 在日本 170 厘米左右算平均水平，到韩国却觉得矮 "，十分羡慕韩国人的身高。事实上，在中日韩 3 国中，日本的平均身高最矮。尤其中国人、韩国人的平均身高持续增长，日本人的身高却自 20 世纪 90 年代起就几乎不再增长。

据《日经新闻》9 月 20 日报道称，听取了专家们的意见后认为原因可能有 3 个。分别是，日本人的少食文化、怀孕女性的体重管理、幼儿的睡眠时间。

国际研究团队 "NCD-RisC" 最近发布的各国成长 · 发育分析结果显示，日本 19 岁男性的平均身高 1985 年时高于中国、韩国，女性身高相近。但 34 年后的 2019 年，男性为 172.1 厘米，女性为 158.5 厘米，相较于韩国（男 175.5 厘米，女 163.2 厘米）、中国（男 175.7 厘米，女 163.5 厘米），男性最多相差 3.6 厘米，女性相差 5 厘米。韩国与中国凭借经济增长和营养改善体格得以快速增长，但经济并不匮乏的日本，20 世纪 90 年代后身高为何陷入停滞。

最具说服力的假说是 " 能量摄入量 " 问题。1995~2023 年，日本人每日人均能量摄入量出现缓慢下降，之后一直处于停滞状态。相较于中国、韩国，日本人每日摄入量要少 760~800 千卡。日经分析称：" 与速食食品普及等造成饮食质量下降也存在关联。" 实际上，日本人有很强的少食倾向，配菜单一，蔬菜及各种维生素、矿物质摄入较少。

怀孕女性的摄入问题也被指为主要原因。在日本，每 10 名新生儿中就有 1 名是体重低于 2.5 公斤的低体重婴儿，占比高于中国、韩国。日本医学界长期（1997~2019 年）建议严格的孕妇体重增加基准（7~10 公斤），以预防 " 妊娠高血压 "。虽然现基准增至 10~13 公斤，但仍低于韩国基准（11.5~16 公斤）。在日本，" 生得小，养得大 " 的固有观念根深蒂固，故意减肥的年轻孕妇也在增加。

第 3 点是婴幼儿的睡眠问题。众所周知，睡眠对于儿童的成长发育至关重要。据美国费城儿童医院的论文称，日本 0~3 岁幼儿每日总睡眠时长为 11.62 小时，比中国（12.49 小时）、韩国（11.9 小时）的短。日经补充道：" 在韩国，除教育以外，还存在给予子女外貌、身体条件等有利条件的观念，越来越多的家庭进行‘生长激素注射’。"

2020 年，医学杂志《柳叶刀》（Lancet）的研究显示，近 30 年来，中国人的身高越来越高，19 岁中国男性的平均身高为 175.7 厘米，中国女性的平均身高为 163.5 厘米，位列东亚第一。 过去 10 年，中国青少年身高有了大幅度的提升，甚至超过了日本、韩国等国，青少年身高问题正在逐步得到改善。