《卫报》书评人约翰 · 塞尔夫近日邀请出版行业人士分享打造畅销书的秘诀。曾担任出版人三十余年的菲利普 · 琼斯认为，出版是一门说服的艺术，出版人需要通过封面设计、内容简介和推荐语说服出版社的营销人员、书商及采购商，进而影响读者。书籍设计师杰米 · 基南则认为，封面图案、颜色甚至字体在最终确定前，通常都会交由图书采购方审阅，例如销售商业书籍的乐购和销售文学作品的水石书店。经过反馈和调整后，最终的结果往往是采用鲜艳的色彩和醒目的字体。在塞尔夫看来，如今的书店里布满高饱和度的封面，仿佛变成了糖果店。封面设计也日趋同质化：轻松推理小说纷纷模仿理查德 · 奥斯曼的畅销书，采用米色背景、彩色边框和手写字体；日本小说的封面则常常有一只猫，无论猫是否在故事中扮演重要角色。

封面负责吸引读者拿起书，封底简介则要迅速抓住他们的注意力。文案撰稿人的诀窍之一，是参照克里斯托弗 · 布克的《七种基本情节》（The Seven Basic Plots），将故事归入探险、战胜怪物、重生等类型，突出作品遵循的传统，例如使用 " 典型的英式故事 " 这样的表述，再进一步介绍作品的特色。此外，作家的推荐语同样对销量至关重要，也因此形成了新的潮流：一些作家的名字反复出现在不同书籍的腰封上。" 斯蒂芬 · 金给太多人推荐过了。" 威尔德说。不过塞尔夫也认为，出版技巧所能提供的帮助终究有限，并不能保证一本书成为畅销书，最终决定销量的仍然是读者。