一颗是长度约 1.1 厘米的下第二臼齿，一颗是下门齿。没有头骨，没有完整骨架，研究人员只能从牙齿的位置、尺寸和结构中寻找线索。22 年后，这两颗牙齿终于有了清晰的科学身份：它们属于一种生活在约 3500 万年前、体重可能达到 30 公斤的远古啮齿动物。

11 月 4 日，泰国自然资源与环境部公布研究成果。泰国矿产资源厅与法国、加拿大科研人员确认，这一动物属于此前未被科学界命名的新属、新种，学名为 Yakamys sirindhornae。相关论文同日发表于国际期刊《科学报告》。

与庞大体形相比，它在时间上的意义更加惊人：这项发现表明，早在始新世晚期，东南亚的早期啮齿动物已经出现明显的大型化，人类对这一演化过程的认识由此提前约 1500 万至 2000 万年。

两颗牙齿，等待 22 年才有名字

化石出土于甲米府邦马克煤矿，位于主煤层之间的一层黏土中。发现者是参与考察的地质学家潘妮帕 · 赛田。两颗牙齿位置接近、尺寸相符，又来自同一化石层，研究人员据此推测，它们可能属于同一个个体。

随后，泰国矿产资源厅与法国普瓦捷大学、蒙彼利埃大学及加拿大麦吉尔大学科研人员展开合作，由法国国家科学研究中心的哺乳动物化石专家耀瓦叻 · 猜玛尼博士领衔研究。

团队分析了臼齿的尺寸、齿冠形态、齿尖与齿脊排列，还借助扫描电子显微镜观察门齿釉质的微观结构。结果显示，这一动物属于已经灭绝的壮鼠科，但牙齿的大小与结构组合均不同于已知成员，足以建立一个新属和新种。

"Yakamys" 这个属名由泰语中意为 " 巨人 " 的 "Yak" 与希腊语中意为 " 鼠 " 的 "mys" 组合而成。其种名经泰国批准使用，用以纪念对泰国科学、地质学和古生物学研究的长期支持。这是第五种获得同类命名许可的泰国化石物种。

从 2004 年出土，到 2026 年被正式命名并发表于国际期刊，时间跨越 22 年。化石研究很少出现 " 一挖出来就知道答案 " 的时刻。清理、测量、断代、比对和同行评议，每一步都需要证据，也需要时间。

"30 公斤 " 是怎样算出来的

研究人员没有找到完整身体，因此 " 约 30 公斤 " 属于科学估算，不能理解成精确体重。

论文采用 7 套牙齿尺寸与身体质量之间的异速生长公式，分别根据下门齿和下第二臼齿进行推算。7 组结果介于 21.4 公斤至 47.3 公斤之间，平均值为 31.6 公斤，中位数为 28.6 公斤。研究团队取两者中心位置，得到 30.1 公斤，再以 " 约 30 公斤 " 概括。

这个数字足以显示它在早期啮齿动物中的庞大体形，却不能支持对外貌的精确复原。

泰媒报道中出现的动物形象属于艺术复原图，并非照片。毛色、四肢比例、行走方式和生活习性，目前都缺少完整骨骼证据。

它也不能被简单理解为现代家鼠的放大版或水豚的祖先。水豚属于豚鼠科，成年个体可重约 60 公斤；甲米发现的这一新物种属于早已灭绝的壮鼠科。体形相近，并不代表两者拥有接近的演化关系。

两颗牙齿为何能改写时间线

化石所在的地层形成于始新世晚期，具体年代约为 3510 万至 3370 万年前。当时许多哺乳动物仍处于演化早期，过去发现的壮鼠科成员通常远小于甲米这一新物种。

此前，证据较完整的巨型啮齿动物记录，主要来自年代更晚的南美洲新近纪地层。这两颗甲米牙齿证明，东南亚的一条早期啮齿动物支系在始新世晚期已经实现显著的大型化，比此前普遍认识早约 1500 万至 2000 万年。

论文对这一结论保留了必要的边界：它是目前东南亚始新世记录中，证据最扎实的超大型壮鼠科动物。缅甸曾出土年代可能更早的大型啮齿动物门齿，但分类归属至今无法确认。甲米化石的分量，正在于出土层位、年代与牙齿结构能够互相印证。

至于这种动物为何能长到约 30 公斤，目前仍没有确切答案。食物是否充足、环境如何变化、栖息地具有什么条件，都可能与大型化有关。若未来找到颅骨或更多身体骨骼，科学家才能进一步缩小体重误差，并分析它的食性与生活方式。

甲米地下，还藏着一部远古泰国史

今天的人们提到甲米，首先想到海岛、石灰岩峭壁与碧蓝海水。古生物学家看到的甲米，却是一座被煤层保存下来的远古生态档案馆。

甲米盆地形成于始新世晚期，覆盖今天甲米府的部分地区。怀莱克、邦马克和邦普丹等矿坑在采煤过程中，陆续发现大量哺乳动物、爬行动物、鱼类、无脊椎动物和植物化石。古代灵长类、食肉动物、蝙蝠、啮齿类以及多种有蹄动物，都曾在这片土地上生活。

矿山已经停产，当年从地层中抢救保存的标本仍在继续提供新答案。两颗牙齿在标本库中等待了 22 年，最终让科学家重新审视巨型啮齿动物出现的年代，也让甲米在海岛风光之外，多了一层跨越 3500 万年的地质记忆。

一座煤矿可以在几十年内关闭，一颗牙齿却能把时间重新打开。东南亚还有多少尚未写入教科书的生命故事，或许就沉在一层黏土、一道煤线，或一个被妥善保存多年的标本盒里。

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监制：王新宇

翻译：华人语言学校

法务支持：克莱德国际律师事务所

来源：泰国网传媒

图：综合自泰媒

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