现代快报讯 它，拇指大小、大眼睛、大长腿，嘴巴上方有一对肆意挥舞的钳子 ……

△莫里森虫复原图

它生活在 5 亿年前的大海里，有一个魔性的名字：胖女猎手莫里森虫（简称莫里森虫）。蜱螨、蜘蛛、蝎子等螯肢类节肢动物，都是它的远亲。它的发现，把螯肢动物的历史往前推了 3000 万年，为探索螯肢类动物的起源提供了重要证据。

北京时间 9 月 12 日，这项由中科院南京地质古生物研究所和加拿大安大略皇家博物馆同行合作的研究，将在线发表在国际著名科学期刊《Nature》（《自然》）杂志上。

科考不易，上山只能乘坐直升机

△直升机上山

蝎子、蜘蛛、蜱螨、鲎 …… 世界上，螯肢类节肢动物类群是一个超级大家族，超过 11.5 万个物种。它们是什么时候起源的？古生物学家们一直想回答这个问题。

直到莫里森虫化石的发现。" 莫里森虫最早是一个世纪前，由美国著名古生物学家查理斯 • 沃科特在加拿大布尔吉斯页岩发现的。不过，之前这类动物只有外骨骼被发现。" 中科院南京地质古生物研究所朱茂炎课题组博士后塞德里克 • 阿里亚（Cedric Aria）告诉现代快报记者。

△左二是法国籍阿里亚

加拿大布尔吉斯页岩，位于加拿大的大不列颠哥伦比亚省，是一座海拔 2000 米的山，那里四季分明，还能遇到棕熊等野生动物。"2012 年起，我们研究团队就在布尔吉斯页岩新化石点寻找化石。每两年上山一次采集化石，每次都要在山上住半个月。由于山比较高，科考的时候只能乘坐直升机上去，物资也靠直升机投运。" 课题组成员、中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣说。

△布尔吉斯页岩化石产地——落基山脉中的加拿大国家地质公园

从 2012 年开始，古生物学家们陆续有新发现，它们发现了莫里森虫新物种。和以往的莫里森化石不同，新发现的化石标本不仅外骨骼，还有内部结构：附肢、肠道、眼睛和神经组织 …… 一如五亿年前，还很完整。

△首次揭示了莫里森虫附肢，眼睛，消化道，神经系统

小虽小，却很凶猛

化石的发现，也让 5 亿年前，莫里森虫的生活展现在古生物学家们面前。

5 亿年前，加拿大布尔吉斯一片汪洋，只有拇指大小的莫里森虫，静静等待，一旦有小幼虫、蠕虫游过，它伺机而动，用钳子快速抓住，送进嘴巴 ……

" 这次发现的莫里森虫标本，是莫里森虫的新物种，是最早的螯肢类动物。" 赵方臣说，这枚化石首次揭示了莫里森虫的附肢、肠道、眼睛和神经组织，从而揭开了螯肢类动物的秘密。

△赵方臣

莫里森虫拇指大小，有一双卵形大眼睛、大长腿，以及分别执行感觉、抓握、粉碎和咀嚼功能的 7 对附肢的 " 多功能 " 头部。最重要的是，它的口部前方有一对小型的钳状附肢，称为 " 螯肢 "。赵方臣介绍说，这对典型的附肢使得蝎子和蜘蛛等节肢动物能够击杀、夹持和切碎猎物，并以此命名这类节肢动物为 " 螯肢动物 "。

赵方臣展示了一张科学家们根据化石标本绘画的莫里森虫复原图。从复原图来看，它有点像皮皮虾，看上去还有点萌萌哒。但实际上，看起来萌萌的它，凶猛异常，是 5 亿年前的海洋捕食者，不是柔弱的 " 拇指姑娘 "。" 莫里森虫具有相当发育的步行足，所以它可能是生活在海底的捕食动物。" 塞德里克 • 阿里亚说，由于莫里森虫和现代螯肢类形态相近，说明螯肢类节肢动物可能在 5 亿年前快速出现并迅速占据了其它节肢动物涉足较少的海底生态位。

△莫里森虫，绿色部分是原始鳃

现场，赵方臣还向大家展示了莫里森虫和鲎的对比图。" 鲎具有多对片状的书鳃，书鳃可以有节奏的拍动并激起水流，以进行呼吸。相比之下，莫里森虫只有三片‘原始书鳃’。" 赵方臣表示，这进一步表明莫里森虫尽管是原始的螯肢类，但和现代的螯肢类在形态上已相当接近。

现代快报 +/ZAKER 南京记者 阿里亚 胡玉梅 实习生 杨名媛

（南京地质古生物研究所供图 编辑 邵倩倩）