现代快报讯（记者 阿里亚）你知道一亿年前的昆虫是什么颜色吗？绿色、蓝色、蓝绿色、黄绿色、蓝紫色，还闪耀着 blingbling 的金属光泽 …… 近日，中国科学院南京地质古生物研究所的专家们通过研究，揭开了近 1 亿年前昆虫真实色彩的秘密。相关研究成果于近日在线发表于英国《皇家学会会刊— B 辑》上，为了解白垩纪雨林中与恐龙共存的昆虫提供了新的视角。

△论文封面

1 亿年前昆虫啥样？身型小巧却超级 " 惹眼 "

身型 " 娇小 "，翅翅如生，通体绿色、蓝色、蓝紫色 …… 闪耀着金属光泽，仿佛下一秒就要开口喊出：" 我是昆虫世界里最闪亮的仔！"…… 这一张张图片上的就是中国科学院南京地质古生物研究所科研团队，从距今约 9900 万年前的 35 枚琥珀化石中肉眼看到的昆虫 " 老祖宗 "。

△昆虫

" 它们共包括 3 个目（膜翅目、鞘翅目和双翅目），至少 7 个科。其中绝大部分标本属于膜翅目青蜂科，少部分属于鞘翅目隐翅虫科、蜡斑甲科和隐翅虫科，以及双翅目的水虻科。大部分中昆虫种类的全身或是部分身体结构呈现出强烈的具金属光泽的绿色、蓝色、蓝绿色、黄绿色或蓝紫色。" 南京地质古生物研究所研究员蔡晨阳介绍。

△昆虫

昆虫是地球上物种数量最多的生物，展现了极其丰富的颜色。长期以来，科学家们从未在琥珀中发现过带有鲜艳色彩的昆虫化石。即便在数亿年前的琥珀中发现了可能带有蓝绿颜色的青蜂，但由于琥珀保持状态不佳等原因，导致颜色没能保存下来。

△昆虫

" 自然界中的颜色主要来自三个方面，即生物发光、色素色和结构色。其中，结构色是自然界中色彩最为纯净且最强烈的颜色，通常由生物纳米光学结构与自然光的作用产生。" 蔡晨阳说，化石中的结构色可以为生物之间的视觉交流和颜色的功能演化等方面提供重要证据。然而，可能是由于结构色很容易在长期的化石埋藏作用中丢失，原始的结构色的证据极其罕见。

打破传统认知，有助于了解早期昆虫

蔡晨阳回忆道，2015 年，他在美国一家博物馆看到桌上摆放着给小朋友科普用的昆虫标本，是介绍色素和结构色的，他顿时被吸引住了。回国之后，他立刻将收藏的带颜色标本全部整理出来。" 从大约 4 万枚虫珀中挑选出了 35 枚，琥珀全部来自缅甸北部的一处矿山。"

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此后，蔡晨阳和他带领的团队对这 35 枚保存精美的带金属光泽的昆虫化石进行了系统调查。他们基于琥珀超薄切片、扫描电子显微镜和透射电子显微镜等先进的研究技术，并通过与古生、现生物种的对比研究，发现这些化石昆虫对应的现生属种，同样有类似的带有金属光泽的颜色。

△昆虫

" 我们发现的青蜂，在颜色上跟现代的青蜂并没有差别。所以，我们不仅发现了多种颜色的昆虫，还揭示了昆虫颜色的产生机理，证明结构色是可以保存在一亿年前的昆虫上的。" 蔡晨阳告诉现代快报记者。这一发现直接证明了昆虫金属色可以在长期地质历史中稳定保存下来，否定了前人的观点，并对认识早期昆虫结构色生态功能的演化具有重要意义。

△昆虫

研究中他们还发现，缅甸琥珀中看似能永久保存的彩色金属结构色并不是保持不变的。" 若琥珀昆虫在前期准备（如切割、打磨和抛光等）过程中，任一小部分结构受到损坏，使其与空气或水分接触，则颜色便会在短期内变成单一的银色，但金属光泽仍是可以保存的，并且这种变化是不可逆转的。" 蔡晨阳表示，这一现象的发现为揭示缅甸琥珀乃至其他琥珀中的银色昆虫的形成原因，对早期昆虫特征的认定和描述均具有重要的参考价值。

蔡晨阳透露，下一步，他们打算研究时代更为古老的昆虫身上的颜色，" 比如，重建侏罗纪几丁虫的真实色彩。"