" 面脸丹如朱顶鹤，髭髯长似绿毛龟。欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。"

小年是除夕前颇为重要的一个节日，无论大江南北，人们普遍将 " 小年 " 视为过年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

腊月二十三 or 二十四？

由于各地风俗不同，被称为 " 小年 " 的日子也不尽相同。

坊间流传小年有 " 官三民四船五 " 的说法，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

事实上，传统小年是在腊月二十四。南宋名臣、文学家范成大《祭灶诗》云：" 古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。" 更早的晋代名人周处所作《风土记》载：" 腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。" 直至清朝乾隆时期，都是腊月二十四祭祀。《清嘉录》卷十二《十二月 · 念四夜送灶》：" 俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。"

从清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，顺便祭拜灶王爷，因此，上行下效，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的传统。

日期差异并不重要，重要的是仪式感和对美好的期盼，以及对文化的传承和尊重。

小年不 " 小 "

小年不 " 小 "。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段：

二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！

小年到，祭灶王

过了腊八再熬半月，就到了辞灶日。我们那里也把辞灶日叫做小年，过得比较认真 ……

辞灶是有仪式的，那就是在饺子出锅时，先盛出两碗供在灶台上，然后烧半刀黄表纸，把那张灶马也一起焚烧。焚烧完毕，将饺子汤淋一点在纸灰上，然后磕一个头，就算祭灶完毕。这是最简单的。

比较富庶的人家，则要买来些关东糖供在灶前，其意大概是让即将上天汇报工作的灶王爷尝点甜头，在上帝面前多说好话。

莫言在《过去的年》里，详细描写了小年 " 辞灶 " 的仪式。

祭灶王，是小年这一天重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要 " 请 " 回来一帧新的灶王像。

" 二十三，糖瓜儿粘 "

" 灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。"

鲁迅在 1926 年腊月《送灶日漫笔》中所写的这段文字，正是小年的景象，而所谓 " 胶牙饧 "，就是 " 关东糖 "。

过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，" 上天言好事，下界保平安 "。

" 二十四，扫房子 "

《吕氏春秋》中已有记载，在尧舜时代就有春节前扫尘的习俗。按照民间说法，" 尘 " 与 " 陈 " 谐音，所以 " 扫尘 " 也叫 " 扫陈 "。

年节扫尘有 " 除旧布新 " 的含义，扫尘蕴含了人们 " 推陈出新 "、" 辞旧迎新 "、" 破旧立新 " 的愿望和期盼，其用意就是把一切 " 穷运 "、" 晦气 " 统统扫出门去。

小年奏响了大年的序曲

浓浓年味起，人间小团圆

转载自：云图数字有声图书馆