中学课本中有一篇大家熟知的课文《信陵君窃符救赵》，出自《史记 · 魏公子列传》，讲述魏公子信陵君盗魏王虎符、绞杀晋鄙、却秦存赵的故事，其中解决问题的死结，即中国古代的身份验证工具 —— 虎符。

在中国古代，虎符乃兵甲之符，是古代皇帝授予将臣兵权和调兵遣将的信物。“虎符”分为左右两半，需调兵时，由朝廷使者持右半符前往，军队长官将右半符与左半符验合后，军队即按使者传达的命令行动。

古希腊斯巴达人使用的密码棒，也许是人类最早使用的文字加密解密工具：把长带子状羊皮纸缠绕在圆木棒上，然后在上面写字；解下羊皮纸后，上面只有杂乱无章的字符，只有再次以同样的方式缠绕到同样粗细的圆木棒上，才能看出所写的内容。

保密和窃密，自始至终纠缠不已。为了保密，人类不得不在加密技术上不断探索创新。从用纸笔或简单机械实现加解密的“古典秘法体制”，到莫尔斯发明电报实现加解密的“近代密码体制”，再到以电子密码催生的“现代密码体制”，不断攀升。

保密与窃密的攻防双方，基本都是在加密、破译的反复之中循环着。虽然机关算尽，但要确保保密通信万无一失，仍需绞尽脑汁。

现代密码体制中，无论是对称密码体制还是非对称密码体制，其安全性都是基于数学的复杂性，与计算机的计算能力相关联。上世纪 90 年代，随着量子算法的提出，人们意识到，量子计算机在并行运算上的强大能力，使它能快速完成经典计算机无法完成的计算，一旦研制成功，将对现行所有密码体制造成严重威胁。这话听起来不免让人胆战心惊。但量子保密通信技术，让人类看到了“永不泄密”的曙光，可以做到不可窃听、不可破译。

神奇的是，量子通信具备“反窃听”功能。利用光子的量子态作为密钥本身的载体，收发双方通过量子测量的方法，能够检测出这些光子在传输过程中是否遭到了窃听者的窃听。

（图为全球首个规模化量子网络：合肥城域量子通信试验示范网概貌）

合晚精灵 沈运