在公认的西方历史分期中,中世纪介于古典时代和现代之间,它通常是指公元 500 年至公元 1500 年这一千年的历史阶段。罗马帝国的崩溃,被视为古典时代的终结,以及中世纪的到来。蛮族统治者在罗马帝国临死的剧痛中划分领土,欧洲的国家格局巨变,随着并伴随着大量的移民迁徙,我们今天所知的大部分欧洲国家均起源于中世纪。这一时期,随着火药的传入,战争也随军队基本构成的变化而发生了改变,但不变的是战争的血腥。也因此,中世纪通常被认为是充斥着黑暗、无知、流血和疾病的悲惨世界。尽管如此,中世纪是一个科学进步与科学镇压共生的时代,文学和艺术一路蓬勃发展并持续至文艺复兴时期。也因为中世纪的积累,在走出中世纪之后,世界即进入地理大发现的现代化时代。换言之,即便中世纪黑暗如夜空,也仍闪耀着人类史上的明亮群星,这其中有充满了勇敢的探险家、革命的艺术家和思想家,也有在世上行走的侠义勇猛的骑士。
新出版的 " 骑士系列 ",即《中世纪骑士》《圣殿骑士传奇》以及《骑士与瘟疫》三书,深入的走入了中世纪骑士的世界。" 骑士系列 " 由十位欧洲中世纪史学家与相关领域专家联手,讲述了中世纪骑士的铁血与柔情、拼搏与传承,深挖中世纪骑士精神的内核,揭秘十字军东征时期最具盛名的圣殿骑士团的荣辱兴衰,解开了中世纪黑暗与光明共存的神秘面貌。
在历史故事和传奇神话中,骑士是力量、骑士精神和荣誉的代名词。无论是在马背上击败强大的对手,还是从古堡高耸的尖塔中救出少女,骑士的传奇故事无一不令人景仰敬佩。可以说,骑士是中世纪的顶极战士,是君主刺向敌人的利剑,也是王国中一人之下的存在。骑士几乎与马是分不开的,骑士之所以能够声名鹊起,是因为一个骑在马上的人所具有的战斗力是具毁灭性的。中世纪,一些地区的人未曾见过马,骑在马上的身影对他们来说如同鬼魅一般可怖;在骑士文化发展的早期,任何能够证明自己善于战斗的男性都可以成为骑士,但这一标准很快发生了改变。随着土地被代代相传,骑士成为地主阶级,拥有了远高于雇佣兵的地位。他们开始具有影响力,参与社会政治,并与国家权力者建立密切联系。也就是说,骑士不等同于骑在马上战斗的人,他们成为一个具有权力和地位的社会阶层,骑士身份让人趋之若鹜。骑士精神则是骑士身份中最重要的部分,在不同年代,骑士精神的具体内容有所不同,但其主要内涵始终不变,那就是对领主忠诚,保护自己的土地和人民。骑士有义务保护弱小,特别是社会地位较低的人,比如穷人和女性。久而久之,原本只是在骑士间流行的行为准则逐渐扩展到社会层面,这即是后来的绅士精神。除了这些,关于欧洲中世纪骑士相关的一切,英国历史学者艾米 • 贝斯特在《中世纪骑士》一书中做了全面细致的介绍包括历史上最伟大勇士的起源、盔甲的演变以及骑士必须需要遵守的规则;以及想要成为一名合格骑士所要经历的艰辛训练,详述了埃尔 • 熙德、" 狮心王 " 理查、" 黑王子 " 爱德华等典型骑士,细数了骑士使用的武器装备、必须掌握的战斗技能,和他们永生誓死要维护的荣誉使命,使读者真切地了解英法百年战争、玫瑰战争、陶顿战役、阿金库尔战役、金马剌战役等中世纪欧洲著名战役。
随着骑士的名望日渐提高,他们开始建立一些除正常骑士—领主关系之外的联盟——骑士团。迄今为止,圣殿骑士团是这些团体中最为出名的一个,这主要是由于有太多关于他们的引人入胜的秘闻。首先,圣殿骑士团是最为富有的骑士团,他们通过错综复杂的物流网、庞大的现金储备、担保凭证,创建了现代银行的雏形,并在银行业的飞跃式发展中,成为了中世纪最有钱有势的团体之一;其次,在十字军东征时期盛行的军事骑士团中,该骑士团展现出了极其强大的战斗力。历史为圣殿骑士团的财富罩上了一层神秘的面纱,留给世人的只有流传至今的传闻。在《圣殿骑士传奇》一书中,历史学家通过 270 幅彩图及重大战役数据分析、战争路线图、大事件时间轴,骑士武器装备展示、等级划分及日常作息表等,探究了圣殿骑士团的起源、主要领袖、军事实力、创新的 " 圣殿骑士银行 " 及令其成名的各场战斗及重大事件,从最初于耶路撒冷建立到最终横遭背叛,一步步走近圣殿骑士的真相,探秘这个神秘军事骑士团的 900 年兴衰史。
《骑士与瘟疫》则为读者揭开中世纪 " 黑暗时代 " 的神秘面纱,全面展示中世纪的生活面貌。全书并未按照传统的时间顺序编排,而是提炼出这个时代的几个主题——战争与探索、宗教与国家、文化与生活,展示出一个个关键事件与伟大人物组成的历史剖面。从横扫英伦的维京海盗,到攻陷圣城耶路撒冷的萨拉丁,再到挽救法兰西命运的农家女贞德,从现代宪政的起源《大宪章》,到将理性引入神学的托马斯 • 阿奎那,再到伊莎贝拉女王创立的西班牙宗教裁判所,读者可以从本书中更加整体而直观地认识这一千年的漫长历史,透过笼罩在中世纪历史上层层传说的雾霭,了解那个时代黑暗与光明并存的迷人面貌。
中世纪骑士崇尚直率、勇猛、助人等美德,他们的独特魅力让骑士文化延续千年生生不息。世人据此不断创作的文学作品、影视、游戏等又赋予了骑士文化顽强的生命力。骑士作为一种文化符号,至今影响着世人。
作者 郑文丰
来源 黔中书
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