现代快报讯（记者 阿里亚）五彩缤纷的花，不但让人看着赏心悦目，而且用途也很广泛。地球上第一朵花在哪里绽放？2018 年，最古老的花朵化石—— " 南京花 " 被发现，将被子植物可信的化石记录向前推进了约 5000 万年，引起广泛关注。

中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫、傅强等利用微 CT 技术穿透 " 南京花 " 化石，观察到了它封闭子房内部保存的胚珠，为侏罗纪已出现被子植物添新证。近日，相关研究成果发表在英国自然出版集团《科学报告》上。

已经灭绝的花界鼻祖，与恐龙同龄

它，细细小小的一朵；直径只有 10 毫米左右，多有四片或五片花瓣 …… 它便是 " 南京花 "。

△ " 南京花 " 子房内被包裹的胚珠 中科院南京地质古生物研究所供图

第一个找到 " 南京花 " 的傅强，用 " 壮观 " 来形容这个化石宝藏。经过长期的野外考察，2016 年初，他在南京东郊发现了第一批 " 南京花 "。之后，科研人员在此处陆续发现了近 300 块 " 南京花 " 的化石标本。

这些 " 花 " 是什么？有什么身世之谜？王鑫是研究远古花的专家，由于 " 南京花 " 在早侏罗世地层中被发现，所以王鑫推测，它的年龄至少 1.74 亿岁了。

现代快报记者还记得 2018 年冬天到中科院南京地质古生物研究所采访时的情景——王鑫的办公室里摆放着众多 " 南京花 " 化石，它们数量繁多、形状各异，其中一块两个巴掌大的化石上，就分布着七八十朵，肉眼看去，凹凸的黑点与梅花有几分相似。

放到显微镜下看，" 南京花 " 的花萼、花瓣、雌蕊等主要结构清晰可见。

王鑫说，虽然从肉眼上看去 " 南京花 " 很像梅花，但实际上它和梅花没有任何亲缘关系。" 南京花 " 后来灭绝了，也就没有后代流传到今天了。

揭示化石内部结构，再次明确 " 身份 "

花，让世界变得多彩。开花植物，又被称为被子植物。世界范围内的现生被子植物大约有 30 万种，占植物界种类的绝大多数。长期以来，古生物学界认为，被子植物直到白垩纪 ( 1.45 亿至 0.65 亿年前 ) 才真正出现。" 南京花 " 的发现打破了这种观点，将被子植物的最早化石记录向前推进了大约 5000 万年。

这几年来，关于 " 南京花 " 的研究一直在推进。最近，科研团队在 " 南京花 " 的研究中取得又一新成果。

在 2018 年的文章中，由于当时的技术手段只能看到破开的子房中的胚珠，封闭子房中是否有胚珠无从得知。因此，此前的研究结果中显示的 " 南京花 " 胚珠和封闭子房这两个结构并不是在同一朵花化石中看见的，由此也引发了一系列争议。

CT 扫描，是医院里很常见的一种检测手段。这次，科研团队对三维保存的 " 南京花 " 炭化压型标本进行了 Micro-CT（微计算机断层扫描技术）研究，成功观察到了 " 南京花 " 封闭子房内部保存的胚珠——而这正是被子植物的关键特征。

科研人员表示，该发现再次明确了 " 南京花 " 的被子植物属性，同时也确认了被子植物在侏罗纪的存在，有助于进一步厘清人们对被子植物早期历史的认识。