鲸鱼体型变得巨大的原因是什么？施普林格 · 自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇海洋生物学论文称，研究人员开展的一项新研究揭示了一些基因，可能让鲸长到了与其祖先相比相当巨大的体型。

这项研究发现 4 个基因 ( 分别称为 GHSR、IGFBP7、NCAPG 和 PLAG1 ) 凸显了作用，并认为它们在促进了鲸巨大体型的同时，减轻了潜在的副作用，如癌症风险增加。

该论文介绍，鲸、海豚和鼠海豚 ( 统称为鲸豚类 ) 在大约 5000 万年前从小型陆地祖先演化而来，但其中有些物种如今已是地球上生存过的最大动物。然而，巨大体型会带来生物学上的不利因素，例如较低的生育率和癌症等疾病概率增加，并且人们此前还不清楚不同基因对驱动鲸类变巨大的作用。

论文通讯作者、巴西坎皮纳斯州立大学玛丽安娜 · 内里 ( Mariana Nery ) 和同事合作，对 9 个候选基因进行了分子演化分析：5 个基因 ( GHSR、IGF2、IGFBP2、IGFBP7 和 EGF ) 来自生长激素 / 胰岛素样生长因子轴，4 个基因 ( NCAPG、LCORL、PLAG1 和 ZFAT ) 与有蹄类动物 ( 如牛和绵羊 ) 体型变大有关，它们与鲸有较远的亲缘关系。他们在 19 个鲸物种中评估了这些基因，包括 7 个体长超过 10 米、被视作庞然巨物的物种——抹香鲸、弓头鲸、灰鲸、座头鲸、北太平洋露脊鲸、长须鲸和蓝鲸。

论文作者发现，生长激素 / 胰岛素样生长因子轴上的 GHSR 和 IGFBP7 基因以及 NCAPG、PLAG1 的演化为正选择。他们认为，这表明这 4 个基因可能参与了巨鲸的体型增大。此外，GHSR 控制细胞周期的多个方面，IGFBP7 在数类癌症中发挥抑制作用，其共同作用可能抵消了大体型带来的一些生物学上的不利因素。

一审丨编辑 徐英杰

二审丨值班主任 郭俊宇

三审丨值班总编 汪文学

来源丨新华网