现代快报讯（记者 胡玉梅 储希豪）3 月 1 日，国际小行星中心发布一颗新彗星 C/2023 A3 ( Tsuchinshan-ATLAS ) 的确认公告。这颗彗星由中国科学院紫金山天文台最早发现，公众有望在 2024 年 9 月肉眼观测到。

△近地天体望远镜观测到 C/2023 A3 的图像

1 月 9 日，盱眙观测站的近地天体望远镜首次发现了这颗新彗星，当时该目标的亮度约为 19 星等。此后，南非 ATLAS 计划在 2 月 22 日报告存在彗星特征，并且进一步通过美国帕洛玛 ZTF 望远镜观测资料的回溯检测，确认为一颗已经开始活动的彗星。国际小行星中心将这颗彗星命名为 Tsuchinshan-ATLAS/ 紫金山 - 阿特拉斯，这也是中国科学院紫金山天文台发现的第 8 颗彗星。

△ C/2023 A3 的轨道

彗星的形状像扫帚，拖着数千万公里，甚至数亿公里长的尾巴，呈云雾状外貌。目前人类已经发现绕太阳运行的彗星由 1700 多颗，最为著名的有 76 年周期的哈雷彗星。据了解，这次新发现的彗星轨道倾角约 139 度，是一颗逆行轨道彗星；偏心率超过 0.999，在一个近抛物线的椭圆轨道上运动，轨道周期为 61751 年。

根据目前的轨道信息，这颗彗星目前还处在木星轨道以外，后续将朝着它的近日点方向运动，并在 2024 年 8 月穿过地球的轨道，至 2024 年 9 月 28 日可到水星轨道附近。随着距离太阳越来越近，该彗星的亮度将快速增加，有望在 2024 年 9 月成为肉眼可见的大彗星。（图片由中国科学院紫金山天文台提供）

（编辑 邵倩倩）