清朝晚期，仁怀九仓镇铁匠坪官豪陈焕章与川地佘家坪 ( 属四川古蔺县 ) 官豪王茂山有深密交往。某年，茂山寿诞，焕章带随从一行十余人前往祝寿。一路沿六七十里羊肠小道艰难跋涉，特别是到了笆竹沟至鄢家渡深山峡谷的溪沟里，要左右跳跃小石礅或踩溪水而过，被行人戏称为 " 二十四道脚不干 " 一段就更为难走。

这一带是川黔接壤地，崇山峻岭，层峦迭幛，峡谷沟壑之多之深是天地造就，交通极为闭塞，给这一方百姓黎民带来的无疑是贫穷落后。这条羊肠小道，是川盐川布黔运，解决川黔两地部分山民衣食紧缺的一段旱运捷径。成天数以百计的贫民百姓人背马驮，百姓吃尽苦头，也使一些乡间官绅尝到苦辣味道。

王茂山寿诞之日，热闹非凡，备有美酒佳肴款待为他祝寿的四方名流，乡邻戚族。席间，杯过三巡，酒兴大作，猜拳行令，谈笑风生，好不热闹。此间，陈焕章与同桌作陪的王茂山话题一转，叙及一路行程坎坷和艰辛，两人便夸下海口，王先出言 :" 你陈焕章能修通笆竹沟用石板铺就通往黔地金沙 ( 打鼓新场 ) 的这条路，我王茂山就能修起鄢家渡的大石拱桥。" 陈焕章亦非等闲之辈，不甘示弱，随之允诺，接受挑战。两人当即立下约法 , 许下诺言，力争如愿以偿。这样，陈焕章便立即策马回程，返回故里，马不停蹄四处奔忙，积极筹措修路之事，力求尽量把理想变为现实。

修路之事，陈焕章不仅四处奔走呼号筹措钱粮，雇请能工巧匠，而且自己还捐出数以百计的谷米银两，接着就开山凿石，修筑路面、桥梁。特别在修建黎民禹王宫脚下的一座石桥时，精工细錾，石头扣榫连接拱成。此路从佘家坪修至茅坝石梁坝一带，时达三四年，约 80 里，一律规范为 1 米多宽毛石板路面，完成整条路的百分之七十左右。在修筑笆竹沟至马颈子 ( 渡口处 ) 深险峡谷这段，逢崖凿崖，遇沟壑砌填沟壑，多凭双手，原始办法一钻钻，一石石地搬运砌填，工程的艰辛令人难以想象。

这段路的修通，给川黔这一带的部分百姓互市贸易、川盐等物入黔，改善民众的出行带来了诸多方便。这条路的修通，近 100 多年来一致受到当地及方圆百里民众的称誉。

这条路途中的黎民禹王宫脚石桥竣工通行时，王茂山曾亲临踩桥并赠语 :" 禹王脚下好修桥 , 千年修起万年牢。" 虽是一句违背客观的夸张赠语，但他却给桥以美好的祝愿和寄托。但可叹的是，美好的祝愿成了泡影。不久 , 因受封建迷信的影响，风水先生的指戳愚弄而遭厄运，被当时黎民一地霸武装头目赵清河毁于一旦。

这条路虽已完成了大量工程，终因世事混乱多变，致使鄢家渡桥和整条路面没能如愿得以圆满。这样，陈焕章和王茂山就落得个名成功不就的结局。尽管如此，它毕竟还是一段有口皆碑的史实，给后代子孙留下了难忘而有意义的史话。他俩掷下的赌注两败俱伤 , 最后各丢出 8 石 ( 10 斗为 1 石 ) 地产，以作鄢家渡公渡开销至改革开放前夜。

来源：本文为吴明江口述，吴天琪记录

编辑 邓文盈 /编审 李枫 / 签发 蒲谋