桑树，是昔日盐道必经之地。

这是莽莽长干山区中，难得的一片平缓坡地。因曾有成片的桑树，加上 5 公里长的山沟，形同一个大槽塆，得名 " 桑树塆 "，简称 " 桑树 "。

▲桑树塆

清代，赤水河航道疏浚后，茅台渐成 " 仁岸 " 中心。在茅台登岸的川盐，由盐工们肩挑背驼着，输往贵州山区。巍巍长干山，是横亘于盐工、商贾面前的难题。

毕竟，在这片面积广至数百平方公里的山区，沟壑纵横，也危机四伏——除了陡峭的山崖，深切的峡谷溪沟，还有猛虎毒虫出没。上世纪 50 年代，仁怀曾有一位打虎英雄，在长干山区两天打死四只老虎。

盐工、商贾们，除了结队而行，更急切地需要寻找到一条更安全的道路。需要翻过关刀岩、二郎岩的这条古道，或许是目前已知由官方出面修建的第一条盐道。迄今，架在丰岩河两岸峭壁和滚落巨石上的无名石拱桥，便是见证。

清乾隆五十九年（1794 年），时任仁怀知县顾廷谕有感盐道 " 袤延数十余里，昔为人迹罕至之地 "，" 今则冠盖络绎之途，而蜀饥运黔率皆由此，乃任其陂陀险阻，历之者如临渊履冰 "，决定新修一段盐道。

▲清代石拱桥

随后，顾廷谕命李博里痒生王尧章、乡约胥国珩、梁志绣，以及江西客长罗德勇经理此事，并捐出俸银六十四两，募集银两一百九十二两三钱五分。工程自夏季开工，当年秋季完工，共耗费银两一百三十五两三钱。完工后，" 虽不及大道之康庄，而较前之高下险峻者，固也迥然不侔，殊可慰也 …… 而粗具其规 "。

顾廷谕修建的道路，使得盐道避开了 " 袤延数十余里，昔为人迹罕至之地 " 的荒凉之境。

不过，我们认为，这座石桥或许并不是顾廷谕所建，而是其所称 " 后之贤者 "。建桥时间，或不晚于道光时期。

据当年顾廷谕主持修建的道路碑刻记载，起修建的道路，是从蚂蟥沟坡顶至桑树塆村口关刀岩这段，" 计修石路七百六十五丈有奇，土路三百一十五长有奇（清光绪年间再次制定的度量衡：5 尺为 1 步，2 步为 1 丈，180 丈为 1 华里，1 尺相当于今 0.32 米，1 华里为 576 米，长于之前沿用周秦度量衡 1 华里 415 米）"，并无建设桥梁的相关记载。

《遵义府志》《仁怀县志》等记载，清道光二十二年（1842 年），再修盐道时，路线经过关刀岩、二郎岩，并修建了跨蚂蟥沟、蚂蟥沟的 " 永济桥、" 广济桥 "。因此，很可能同一时期在丰岩河上，修建了这座跨径约 5 米的石拱桥。

顾廷谕主持修建（根据碑刻记载长度，亦可推测为培修）道路的终点关刀岩，是一个险峻之处。在它背后，是有名的塘垭口，一个明代就有的重要军事基地。现在，由仁怀城区前往桑树，以及新中国成立很长一段时间由仁怀前往遵义，也必经此处。

最高峰海拔 1300 米的塘垭口，有 " 一夫当关，万夫莫开 " 之称。仁怀当代学者徐世珩，在诗中称 " 垂鞭天畔立，廋马傍云嘶 "，" 云开巴蜀霁，山到夜郎青 "。

明代，播州土司杨应龙夺回缉麻山，控制关门屯后，将塘垭口作为后勤保障基地，驻有军队，以防永宁土司、水西土司侵袭，作为保卫长干山的屏障。而在山脚至赤水河边，还布置了一众屯寨。万历二十八年（1600 年）初，平播大军一路摧枯拉朽，从赤水河下游蔓延而至。农历三月，杨应龙之子杨朝栋，兵败缉麻山，整个长干山区几乎无险可守。

清代，此处仍为要隘。顺治年间，仁怀营于此设 " 塘 "，有兵驻防，该地由此得名 " 塘垭口 "。至康熙年间又改为 " 铺 "。

▲塘垭口

就这样，桑树成了一个 " 两路口 " ——一条道路，是顺着 " 头顶上 " 山脉，接通原先的盐道，由太阳坪方向，通往遵义县礼村、枫香，出长干山区，进入鸭溪；另一条路，是下关刀岩，过桑树塆，再翻二郎岩，经长岗，前往枫香。

这样的结果，不是居住在桑树中心地带的乡绅们愿意看到的。他们希望，桑树塆是盐道捷径，更是必经之地。毕竟，处于两大巨岩之间的桑树塆，是长干山区难得的富饶之地，有丰富的煤炭资源，还有茶叶、花生等特产需要外运。

上世纪六十年代探测的资料显示，桑树的煤炭资源储量，高达 8 亿多吨。很早前开始，人们就开始了煤矿开采。" 随便找一块耕地挖下去三五米，就能见到煤。" 桑树村支书王世灿说，这些煤的发热量还很高，有 5000 多大卡。

因此，人们想方设法，打通了一条由塘垭口而下，跨过丰岩河，翻过二郎岩出长干山区的道路，让桑树成为盐道上的节点。同时，也使得从塘垭口到枫香、鸭溪的盐工、商贾，在两条中，自然选择了经塘垭口过丰岩河、越二郎岩的线路。

▲鸭茅公路上的桑树桥

这条线路，成为从遵义府到仁怀直隶厅的大道。只是，打通这条道路并不容易。据称，人们先是在丰岩河上游修建了一座石桥，并在河岸崖壁上刻下 " 修桥梁 " 几个大字，但 30 多年后，桥梁被洪水冲毁。于是，人们又重新选址，在距离河面 10 多米高的崖壁和巨石上，修建了这座石拱桥。

石拱桥的一端，最初住的一户杨姓人家。据村里的人回忆，杨家以经营客栈、马店为业，最兴盛时期，呈 "7" 字状分布的栈房有十多间。据称，这家人后来还开过纸坊，酿过酒。

▲原来的杨家栈房所在

" 听老人说，1935 年，中央红军就是从这座石桥上走过，从杨家栈房、马店前的盐道，进入桑树塆，一部分还在村里的万佛寺住了好几天。" 一位名叫肖宗平的妇女说，新中国成立后，这些房子分给了 7 户人家居住。

至清代光绪五年（1879 年），仁怀知县吴光銮再修盐道，为避开杨家栈房、马店前的悬崖峭壁，又在距石拱桥约下游百米平缓处，再建新桥，名为 " 利济桥 "。

同时，与桑树一山之隔的蚂蟥沟里，一群人正在集资，优化由五马、小岔连接桑树塆的道路，其中包括一座积善桥。光绪二十年间留下的修桥碑上记载，牵头筹资修桥的人是李继馨、李发权、陈开坤、李集银、李集奎、李癸登等，出资人包括罗廷桐、罗预清、陈开国、赵尚富、徐廷清、王朝寿登 40 余人。

▲小岔的积善桥

这时候，桑树确实热闹起来了。除了杨家的栈房、马店、纸坊，还有冯家、王家的铁匠铺，以及其它以土地、山林经营为业的大户人家，俨然一个小规模场镇。一度，还以农历的一、七为期赶场。

今年 60 多岁的冯沛宇，住在桑树的仅存为数不多的一栋传统民居内。三合头的民居做工十分考究，房屋檩条上的鱼形博风板，以及窗户上方看似简单的桃子、葫芦图案，彰显出中国传统文化的内涵，以及曾经建房者的底蕴。

▲桑树塆三合头民居

这栋已有百年历史的老屋，是冯沛宇的老祖从三合树搬来后修建。据称，冯家迁入桑树后，以农耕为业，购买了大片的土地和山林，并由此逐渐富裕。其中，老祖的哥哥在老屋里，开办了私塾，欲以耕读传家。此时，已经是民国时期，桑树已有了不止一家私塾、私立学堂。高峰时，这里的入学者有百人之多。

彼时，距此数公里远的桑树小岔，一个紧邻蚂蟥沟的地方，另一李姓大户，已住进了九柱房很多年。这座依山而建的大院，有着高大的院墙和气派的窿门，还有厚厚的青石院坝。台阶上，九根粗大亮柱，每根下面都有精美雕刻的柱础石，甚至阶条石外缘、台阶 " 象眼 "（梯膀石）一侧，都雕刻图案。

▲九柱房的阶条石外缘、台阶 " 象眼 "

▲九柱房的门簪和石刻

触摸这些恢弘的建筑，人们似乎还能感受到清末桑树的兴盛，以及盐道的繁华。但此时的中国，社会动荡，匪患四起，桑树渐为溃兵、土匪关注的对象，抢劫商旅之事时有发生。附近的一些山洞，成为长干山区临时躲避土匪的地方，如桑树境内的猴子洞，咸丰年间是长岗礼貌沟大户王安龙等人的避乱之所，民国时期又成为土匪安营扎寨、囤积物资之地。新中国成立初期，匪首蒲烈英则依托山洞，与人民解放军抗衡，直至被击溃俘虏 ……

▲九柱房的柱础石

今天，有 3000 多人口的桑树村，与城市的交通更加方便，乘车进城只需半个多小时，并享受到产城互动的红利；绿色发展的理念，在这里得到践行——绿色种植的高粱，去年给全村带来 400 多万元的收入；安装在幸福小区屋顶上的太阳能发电设备，从 2019 年以来，每年能为每家带来 800 多元的分红 ……

来源 文字 /黄黔华 摄影 /冯泽宇

编辑 邓文盈 /编审 李枫 / 签发 蒲谋