在过去十五年里，中国最先进的隐身战斗机一直依赖性能不足的发动机飞行，而这些发动机无法发挥气动布局所预期的速度能力。如今，情况正在发生根本性变化。成都飞机工业集团正在推出新一批歼 -20A，这些战斗机从设计阶段起就围绕涡扇 -15 发动机进行优化。而这意味着，战斗机发射的每一枚导弹，初始能量条件都将发生变化。

本文是美国《1945》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。

今年 1 月，成都飞机工业集团发布了一张歼 -20A 隐身战斗机的飞行照片。画面中的战斗机通体覆盖黄色铬酸锌底漆，这是中国航空工业在生产和验收测试阶段的标志性涂装，表明尚未披上最终的隐身外衣。真正值得关注的细节藏在机尾：尾喷口的几何形状，完美匹配涡扇 -15。这正是中国自上世纪 90 年代起，就试图为这款战斗机量身打造的大推力涡扇发动机。

从表面看，更换发动机似乎只是一次常规升级。但对歼 -20 而言，这实际上是 " 设计飞机 " 与 " 真实性能飞机 " 之间的分界线。因为歼 -20 的作战半径、加速能力、突防速度，以及发射导弹时所赋予的初始动能，全部依赖发动机性能。截至 7 月 2 日，在成都飞机工业集团进行交付前测试的歼 -20A 战斗机，属于首批从设计阶段就围绕涡扇 -15 发动机构建的型号。

从气动设计来看，歼 -20 的结构明显围绕高速性能优化：修长的翼身融合体、鸭式三角翼布局、无附面层隔道超音速进气道。这些设计目标高度一致，让一款大型隐身战机同时具备高速与远程能力。

歼 -20 于 2011 年首飞，并于 2017 年正式服役，但发动机始终慢了半拍。早期型号采用俄罗斯 AL-31 系列发动机，后期逐步换装国产涡扇 -10C，但仍属于过渡方案。英国皇家联合军种研究所在 2021 年的分析中指出，这些发动机推力不足，使歼 -20 无法实现超音速巡航能力，同时限制了整体飞行性能，难以与 F-22 抗衡。换句话说，在相当长时间内，歼 -20 一直是 " 具备先进气动外形，但动力受限 " 的战斗机。

美国五角大楼的评估也基本一致，在 2023 年《中国军力报告》中明确指出，歼 -20 尚不具备超音速巡航能力，并将这种能力列为未来升级方向，而这里面的核心正是涡扇 -15 发动机。所谓超音速巡航，是指在不开启加力燃烧室的情况下持续保持超音速飞行。这种能力直接决定战斗机能否长期维持高能量作战状态，而不是短时间冲刺。

涡扇 -15 长期以来被视为歼 -20 项目最关键、也是最难兑现的技术承诺。2023 年，中国航空发动机制造商宣布涡扇 -15 进入批量生产阶段。同年，首次安装涡扇 -15 发动机的歼 -20 试飞画面也被披露。2024 年，《战争地带》网站发布了迄今最清晰的涡扇 -15 装备歼 -20A 影像，并给出了关键推测数据：原型机在开加力时至少能产生 3.6 万磅推力，目标指向 4 万磅。

进入 2025 年冬天后，变化进一步加速。公开影像显示，已出现安装涡扇 -15 的量产型歼 -20A。随后成都飞机工业集团发布的画面也显示，歼 -20A 状态已从试验涂装转为交付前验收底漆，这意味着项目已从验证阶段进入规模化生产阶段。虽然涡扇 -15 全面取代涡扇 -10C 的进度尚未公开，但方向已经非常明确。