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2025 年 8 月 16 号，英国最后一位二战中维多利亚十字勋章获得者去世，享年 105 岁。众所周知，维多利亚十字勋章是英联邦国家最高军事荣誉，以表彰对敌作战中最英勇的人，等于美国的荣誉勋章、德国的铁十字勋章和苏联英雄称号。

这最后一名离世的二战维多利亚十字勋章获得者名叫约翰 · 克鲁克香克，二战中他是一名飞行员，但驾驶的不是 " 蓝天剑客 " 战斗机，也不是深入敌后的轰炸机，而是慢吞吞的在后方巡逻的水上飞机 PBY" 卡特玲娜 "。

照理来说 PBY" 卡特玲娜 " 远离前线，战斗的机会不多，在这种情况下还拿下了最高荣誉，这枚勋章的含金量相当高，今天就来讲述这个故事。

1920 年 5 月 20 号，克鲁克出生于英国苏格兰阿伯丁，从学校毕业后在银行做小职员。后来在父亲的建议下，克鲁克加入了预备役，并于 1939 年 5 月正式成为一名炮兵。

1941 年夏，克鲁克转入了皇家空军志愿预备役，在加拿大和美国接受飞行训练，一年后取得了飞行员资格，但是他一直还是预备役，半年多都没有作战的机会。

直到 1943 年 1 月 10 号，他晋升为飞行军官，经过进一步训练后，于 3 月被分配到第 210 中队，驻扎在英国北部舍得兰群岛的苏洛姆沃基地，驾驶的是 PBY" 卡特玲娜 " 水上飞机。

▲今天文章主人公——约翰 · 克鲁克香克

该中队的任务是为北大西洋的船队护航和巡猎神出鬼没的德军 U 型潜艇。时间来到 1944 年 7 月 17 号，这天克鲁克要执行他的第 48 次任务——巡逻挪威北部海域，并搭救在攻击 " 提尔皮茨 " 号战列舰中坠海的飞行员。

任务的前半程并没有多少波折，当克鲁克驾驶 PBY 飞到了挪威罗弗敦群岛以西海域时，他发现海面上有一艘船，分不清敌我。

克鲁克下令发射照明弹，貌似是一艘浮在海面上的潜艇。在这个海域，大概率是德军的 U 艇，但为了避免误伤，克鲁克命令向对方发送灯光识别——没有收到正确回应——那就是德军！

实际上这是德国海军第 11 潜艇分队的 U-361 艇（艇长汉斯 · 塞德尔），1944 年 6 月 27 号离开了挪威的纳尔维克基地，开启了它的第 3 次战斗巡逻，截至到 7 月 17 号还没能取得战果。

▲第 210 中队的 PBY 水上飞机，执行北大西洋训练护航和巡猎任务。

PBY 开始朝 U-361 艇浅俯冲，德军艇员自知紧急下潜为时已晚，与其窝囊地在下潜时中弹，不如操起防空炮硬刚 " 卡特玲娜 "，还有一线生机。

U-361 艇这么做一方面是被逼到墙角退无可退了，另一方面其上配备了 2 座双联装 20mm 高射炮，并不是没有一较高下的资本。

随着目标在各自的瞄准具里越来越大，双方都做好了开火准备，只待敌人进入射程。德军防空炮率先打响，但都被克鲁克躲过。

然而当 PBY 飞临 U-361 艇上空时突发故障，炸弹没能顺利释放，由于距离过近反被 U-361 艇击伤，好在没有打中要害。

▲ PBY 攻击 U-361 艇的实拍照片。

克鲁克立即拉起飞远脱离，兜了个圈子后开始第 2 次攻击，航向与 U-361 艇垂直，准备攻击侧舷。德军艇员也是杀红了眼，准头越来越高，不断有炮弹命中 PBY。

首先遭殃的是机头的领航员约翰 · 迪克森，被弹片命中阵亡，副驾驶杰克 · 加内特中士受伤。但克鲁克不能后退，因为转向脱离会暴露更大的截面，便于德军射击。

他拼了命地稳住飞机，顶着德军的炮火接近，在合适的位置投下了炸弹，精准地命中了 U-361 艇的侧舷。巨大的爆破力撕裂了潜艇外壳，海水汹涌地灌进去，逐渐下沉再也无力回天，艇上 52 人全部阵亡。

这是 PBY 对 U 艇的又一次胜利，当取得战果的兴奋劲褪去，疼痛感瞬间包围了克鲁克，他这才发现自己也受伤了——肺部被 2 块弹片击伤，下肢也被弹片击中，血从密密麻麻的破口渗出飞行服。

▲ PBY 攻击 U 艇是一件风险不小的事。

失血很快导致了眩晕感，克鲁克感觉自己使不上劲了，于是赶紧让副驾驶加内特中士接手，确认好返航航线，并命令向后方发送位置，以免意外发生。

其他机组成员立即将克鲁克抬到了后舱，并进行了简单的包扎急救，但是克鲁克拒绝使用吗啡，这样会干扰判断力。

战斗爆发地距离英国基地十分遥远，以往每次任务全程长达十多个小时。在返航路途中，克鲁克多次昏迷又苏醒，漫漫归途考验着他的生命力和意志力。

这里要提一下副驾驶加内特中士，他只是一名飞行新手，面对北大西洋恶劣的天气和遥远的归途，领航员阵亡还获取不了有效的导航信息，这对他来说也是一个巨大的考验。

▲战斗爆发的位置，距离英国本土非常遥远。

经过了 5 个半小时的漫长飞行，" 卡特玲娜 " 终于终于飞回了基地上空，但是危机并没有解除。

因为此时天色已晚，海况恶劣，对于缺乏经验的副驾驶加内特中士难度很大，而且飞机在交战中受伤，能否扛住降落冲击还不好说。

克鲁克强撑着回到了驾驶位，重新接管了飞机，在加内特中士的协助下开始盘旋下降高度，并观察海面情况。

虽然克鲁克负伤情况很不好，尽快降落可以得到及时的救治，但此时的天气太糟糕，风浪很大，强行降落很有可能机毁人亡，还连累带自己回来的兄弟，于是忍痛盘旋了快 1 小时，待海况好转了才把飞机降落在海面上。

▲ " 卡特玲娜 " 的内部构造。

军医登机后发现克鲁克已经失血过多，便立即给他输血，并后送到医院。由于他的伤势过重，虽然保住了性命，但已经不适合再飞行了。

克鲁克顶着猛烈的防空火力击沉德军 U-361 艇，并冷静地指挥部署返航，身负重伤还操纵飞机成功降落，消灭敌人的同时还保留了自己和战友。

为了表彰这份功绩，克鲁克被授予了维多利亚十字勋章，另外一位功臣——副驾驶加内特中士被授予了杰出飞行十字勋章。

1946 年 9 月，克鲁克从皇家空军退役，重新回到了银行工作，并于 1977 年退休，深藏功与名，直到 2025 年去世，享年 105 岁。