当地时间 10 月 14 日，待服役的美国海军航母 CVN-79" 约翰 · F ·· 肯尼迪 " 号（PCU John F. Kennedy）在其 " 脸书 " 等社交媒体官方账号上宣布该航母完成了舰载机的首次弹射起飞并发布了相关视频。视频显示，一架来自美国海军 VX-23" 咸狗 " 测试中队、机身编号 401 的 F-35C 使用 " 肯尼迪 " 号航母斜角甲板处 C-4 号起飞位的 " 先进飞机发射装置 "（EMALS，即通用原子能公司研制的电磁飞机弹射器）升空。该测试是 " 杰拉尔德 · R · 福特 " 级核动力航母首次从舰上弹射 F-35C，也标志着美国成为了世界上第二个在航母上使用电磁弹射放飞第五代隐身舰载机的国家。

" 肯尼迪 " 号官方账号在贴文中将其称之为"JFK 的另一场胜利 "（Another win for JFK），既然是 " 另一场 " 那么自然还有前一场——就在前一天（10 月 13 日）恰逢美国海军成立 251 周年纪念日，该账号还宣布了 " 肯尼迪 " 号首次进行了固定翼舰载机拦阻着舰，作为该纪念日的 " 献礼 "。视频中首次着舰的是同样来自 VX-23 中队的 403 号 F-35C 战机，另外根据 DVIDS 等其他美军官方渠道的消息显示，当天实施着舰的 F-35C 至少有 2 架，其中另一架就是随后首次弹射的 401 号战机。

照片显示，13 日当天进行着舰的至少有 401 号与 403 号两架 F-35C   美国海军

就在上月 29 日，亨廷顿 · 英格尔斯工业公司（HII）宣布，开工至今已 11 年的 " 肯尼迪 " 号进行了 " 初步验收 "，从纽波特纽斯造船厂驶离，移交美国海军进行服役前最后的海上测试评估。根据社交媒体上开源情报账号和海上交通爱好者所提供的影像消息，" 肯尼迪 " 号于 10 月 3 日进入诺福克海军基地，而进行测试的 13 日时则位于弗吉尼亚比奇市以东约 4 海里处的海面上。

由于 " 福特 " 级航母在项目初期确定了 " 双阶段 " 原则，先将功能不全的航母交付美国海军，以避免无法在旧航母（当时指的是 CVN-65" 企业 " 号）退役前补位而造成违法（美国法律规定海军必须拥有 11 艘现役航母），因此首舰 CVN-78" 杰拉尔德 · R · 福特 " 号以暂时无法搭载 F-35C 作战的状态交付，并计划在后续的维护升级中完成功能增补。

但由于美国海军造船工业衰退造成的修造产能缩减、加之近年来连续不断的军事活动导致 " 福特 " 号疲于奔命，一直未能实现计划中的首次大修和升级二阶段功能，导致作为首舰的 " 福特 " 号至今也没有进行过一次 F-35C 的舰上起降。也正因为如此 " 肯尼迪 " 号在建造过程中就被国会方面要求取消 " 双阶段 " 交付模式，转为服役即可使用 F-35C 的状态。

尽管服役前成功弹射 F-35C 使得 " 肯尼迪 " 号避免了首舰 " 福特 " 号类似的尴尬，但受到自身建造缓慢等多重影响，仍大幅推迟了美国海军首次海上电磁弹射隐身舰载机的进度。如果只看当初 EMALS 陆上模拟设施的测试安排，各个机型之间实现成功弹射起飞的进度不可谓不快：2010 年 6 月 1 日，T-45 舰载教练机从位于莱克赫斯特海军航空系统司令部的地面弹射器上成功弹射起飞，成为了首架从 EMALS 陆上装置起飞的固定翼飞机；当年 12 月 18 日，首架 F/A-18E" 超级大黄蜂 " 完成陆上弹射；2011 年 11 月 18 日，F-35C 也完成了首次陆上电磁弹射起飞。

从陆上弹射到实际舰上起飞来看，VX-23 中队的 F/A-18F" 超级大黄蜂 " 于 2017 年 7 月 28 日在 " 福特 " 号上首次弹射离舰升空，距离 " 超级大黄蜂 " 陆上首次弹射 6 年 7 个月，而 F-35C 的舰上电磁弹射起飞距离当年首次陆上弹射，已经过去了 14 年 11 个月之久。