【文 / 观察者网 王世纯】在退役两年多后，一架前美国空军 KC-10A 已重返天空，计划未来交付给私营承包商并开启第二段职业生涯。

据 " 战区 " 网站 10 月 20 日报道，一架两年前被美国空军退役的 KC-10A" 延伸者（Extender）" 空中加油机，已经离开位于亚利桑那州戴维斯 - 蒙森空军基地的飞机坟场。这架飞机是被出售给私营空中加油承包商欧米茄航空的一批 KC-10A 之一；除了这个承包商以外，北非一位神秘的 " 最终用户 " ——可能是埃及或者摩洛哥，也可能准备接收数架前美国空军 KC-10A" 延伸者 "。

在 X 和 Instagram 上的账号为 @az_aviator 的航空博主马克西姆 · 洛沙克，在 20 日早些时候拍到这架 KC-10A 离开戴维斯 - 蒙森基地。该机目前持有美国民用注册号 N82247，美国联邦航空管理局（FAA）的记录确认：欧米茄航空为新所有者。在线航班追踪数据还显示，该机随后飞往圣安东尼奥国际机场，那里是欧米茄的主要运营基地。

根据空军记录，这架 KC-10A 此前使用的空军编号为 86-0034，自 2023 年 5 月 12 日起一直停在飞机坟场。美国空军在 1979 年至 1987 年间共采购了 60 架 " 延伸者 " 加油机，并于 1987 年因事故损失一架。剩余 59 架 KC-10A 中最后一架于 2024 年 9 月退役。" 延伸者 " 由三发 DC-10 客机衍生而来，设计上可通过硬管或软管方式为飞机加油。

值得一提的是，N82247 明显缺少 KC-10A 标志性的后机身下方硬管加油杆。美国空军去年将 10 架 " 延伸者 " 以 " 不可飞行状态 " 拍卖，当时在这一状态下，每架飞机都缺少一台翼下发动机，原因仍不完全清楚。这些飞机也是最早退役的 KC-10A 之一，其硬管加油杆被拆下，用作其他一直服役到 2024 年才退役的残余 KC-10A 的备件。

空军发言人去年在这 10 架 KC-10A 仍在拍卖时告诉 " 战区 "，除了找到必要的发动机外，" 为了让它们可飞行，中标方需要与波音合作获得一个转场套件，以封堵原硬管加油系统所在区域 "。

显然，欧米茄航空可以为这架 KC-10A 以及正在收购的其他同型机安装新的硬管加油杆。公司也可以让其中一些保持仅软管配置。欧米茄已经在运营两架前荷兰 KDC-10 加油机，它们与 KC-10 大体相似；此外还有另一架 DC-10 改装成纯粹的软管加油机。另外，这个 " 外包加油服务 " 公司还有几架基于波音 707 的加油机。

欧米茄收购的部分 KC-10A，也有可能被用于非加油机角色，在美国空军服役时，KC-10A 就经常被用于货运。不过，鉴于空中加油是欧米茄的主营业务，这似乎不太赚钱。无论如何，即使采用无硬管加油杆配置，这些 KC-10A 也将是欧米茄航空机队的重要补充。总体而言，近年来美国及全球其他地区对私营空中加油服务的需求一直在上升。

对美国军方而言，私营承包商提供了一种有价值的方式，可减少建制加油机机队满足非作战相关空中加油需求（如科研试飞、本土训练）时的压力和负担。反过来，这有助于腾出军方的加油机用于作战任务和其他更高优先级任务。有私营公司帮助转移负担，美军自己的加油机队可以专注于自身的任务。目前美军面临严重的加油机队数量不足问题，KC-46 的交付缓慢又加剧了这一点。

考虑到所有这些，空军完全退役 KC-10A 机队的决定过去和现在都仍有争议。尽管 " 延伸者 " 确实机龄很老，但它们携带的燃油比 KC-46 要多不少，是高度灵活的加油机，欧米茄航空显然就看到了 KC-10A 的这份价值。如前所述，北非方面至少还有一个运营方至少有意潜在采购 " 延伸者 "，它的传奇仍将延续。