在中国足球的发展历程中 " 打平就出线 " 曾是一道难以破解的心理难题，如今，韩国队也遭遇了类似的问题。今天中午结束的世界杯小组赛 A 组末轮中，他们在战平南非队就能锁定小组第二，直接晋级淘汰赛的情况下，被对手 1 比 0 击败，三战一胜二负积三分，位列小组第三，能否延续美加墨之旅，得视其他各组比赛的结果而定。

上一轮不敌东道主之一的墨西哥队后，韩国队上下依然对出线充满信心，毕竟在 8 个成绩最好的小组第三也能晋级的规则下，三分在手的 " 太极虎 " 有容错空间，加上最后一轮的对手南非队看起来实力不强，面对再拿一分就能获得小组第二的局面，主教练洪明甫和不少队员都表示，他们会在最后一场全力争胜，不会为了一分放弃场面。

然而到了真的站上赛场的时候，洪明甫和韩国队拿出的表现，却和赛前宣称的大相径庭。与为了保留出线希望全力一搏的南非队相比，韩国队不仅对关键位置做出了没有必要的调整，在球场上也没有拿出前两场的快速进攻。这样的表现给对手和外界传递出清晰的信号：本场比赛，球队的目标只是拿一分，不会冒险。

足球场上已经有无数的例子证明，过于保守又不思进取的战术布置，往往会受到惩罚，今天的韩国队再度印证了这一点。尽管他们凭借门将金承奎的出色表现，地挡住了对手前 45 分钟里的攻势，但下半时，南非队还是抓住机会打入了关键的进球，拿到了关键的三分。随后的时间，即便洪明甫如梦方醒，连续换上多名进攻球员，韩国队也在最后时刻对对方球门形成围攻，但依然没能打入扳平比分的进球，只能眼睁睁看着小组第二被对手抢走。这一天，韩国队倒在了 " 打平就出线 " 的魔咒面前。

尽管目前还不能说韩国队已经被淘汰出局，但小组赛三场比赛高开低走的表现，已经让主帅洪明甫遭到口诛笔伐，球迷对其质疑最多的，便是这支队伍的核心，到底是谁？2014 年，当洪明甫从崔康熙手中接过韩国队教鞭时，正逢孙兴慜快速成长，尽管因为在巴西世界杯上战绩不佳，洪帅很快交出教鞭，但他确立了孙兴慜的战术核心位置，让韩国队在之后很长一段时间，呈现出稳定的发展态势。可 " 二进宫 " 后，在年龄渐长且离开欧洲足坛的孙兴慜还是年轻有潜力，在大巴黎担任轮换首发的李刚仁之间，洪明甫始终摇摆不定，这让出征美加墨的韩国队，在更衣室内缺乏之前两届的稳定性，埋下了不小的隐患。

小组赛前两轮，洪明甫依然将战术核心的位置交给孙兴慜，尽管韩国 7 号的表现算不上出色，但场上的其他球员至少知道出现问题时，应该寻找场上队长。本场面对南非，洪明甫将孙兴慜排入替补阵容，可看起来并没有明确场上的新核心，进攻找李刚仁，防守找金玟哉，那攻防转换时该以谁为标杆？没有明确的核心球员，纸面实力强出对手一筹的韩国队，在场上表现得有些慌乱，加上心态失衡，即便洪明甫在半场就换上孙兴慜，也没能填平赛前准备时就挖下的坑，失去直接晋级世界杯 32 强的机会，只能说是自作自受。

当主裁判吹响终场哨音后，孙兴慜、李刚仁、金承奎等球员眼中露出迷茫的神色，看起来直到比赛结束，他们也没想明白自己是怎么输的。教练席上的洪明甫眉头紧锁，眼神已经有些涣散，或许他更没有想到，计划中应该能稳稳收获的一分，变成了一次需要小组赛全部结束后才能知道结果的，不算漫长但一定十分煎熬的等待。

12 年前，巴西世界杯小组赛末轮后，孙兴慜泪洒球场，洪明甫黯然下课，如今，类似的一幕又在墨西哥蒙特雷体育场上演，尽管仍有晋级 32 强的机会，但在球队如此的表现和舆论的讨伐声浪中，谁也不知道这位曾以球员和教练两种身份带领韩国队征战世界杯的足坛名宿，还能在 " 太极虎 " 的帅位上坐多久。