7 月 24 日深夜，SpaceX 执行了关键的星舰第 13 次试飞任务（Starship Flight 13）。此次发射并未受 " 十三 " 这一数字的迷信影响，反而取得重大突破：超重型助推器成功返回地球，星舰飞船级则在印度洋实现软着陆并完好漂浮。

美国东部时间 18 时 51 分，这枚高达 40 层楼的巨型火箭从得克萨斯州星基地（Starbase）升空。这是新版星舰 V3 设计的第二次飞行。SpaceX 首席执行官埃隆 · 马斯克随后在 X 平台确认：" 星舰完好无损，漂浮在海面上并正在传输遥测数据。"

助推器着陆稍显粗糙，飞船创最轻溅落纪录

飞行数分钟后，超重型助推器与飞船级顺利分离，完成翻转机动返回。但在着陆点火阶段，原计划用于减速的 13 台猛禽发动机仅有 5 台点火，导致助推器以较高速度撞击墨西哥湾水域，摄像头信号随即中断。SpaceX 发言人丹 · 休特（Dan Huot）坦言，这并非预期的轻柔溅落。

相比之下，飞船级的表现堪称完美。在经历再入大气层的高温等离子体包裹后，飞船执行了发动机点火以调整姿态，最终侧翻漂浮在印度洋海面。休特称，这是 SpaceX 迄今在印度洋看到的 " 最轻柔的水上溅落 "，为团队获取热盾数据提供了梦幻般的场景。实时画面显示，飞船的发动机、襟翼等系统保持完整，回收团队将从海中打捞部件以助力后续升级。

星链 V3 首秀与发动机再点火测试

此次任务还完成了多项关键技术验证。在亚轨道飞行期间，星舰成功部署了 20 颗下一代星链 V3 互联网卫星。这些配备激光通信链路的大型卫星通过类似 "PEZ 糖果分发机 " 的有效载荷舱门弹出。由于是亚轨道飞行，这些卫星随后重新进入大气层烧毁，符合设计预期。

随后，飞船级重启了一台猛禽发动机，成功测试了关键的在轨再点火能力。这一里程碑式的进展至关重要，因为此前若测试风险过高，SpaceX 往往会跳过此环节。顺利的点火测试为未来星舰进入和离开轨道奠定了基础。

NASA 密切关注，登月计划任重道远

尽管尚未完成一次完整的地球轨道飞行，星舰的开发进度仍备受瞩目。NASA 已选定星舰作为 2028 年阿尔忒弥斯四号（Artemis IV）任务的登月载具。NASA 局长贾里德 · 艾萨克曼在发射后祝贺任务顺利启动，并强调星舰投入运营后将具备变革性能力，确保人类 " 永远不再放弃月球 "。

展望未来两年，SpaceX 面临艰巨挑战：不仅需实现星舰入轨，还计划利用星基地的 " 机械爪 "（Mechazilla）捕获返回的飞船级，并演示在轨加注燃料技术，最终完工配备生命支持系统的载人着陆器。自 2016 年马斯克首次公开星舰概念以来，十年磨一剑，如今幸运数字 13 似乎为这款超级火箭带来了新的转机。

【星途科讯 图文丨欧阳布布 首发于 ZAKER 科技，转载请注明出处】