什么是乌鸦？《权力的游戏》里的三眼乌鸦背后有什么故事？《名侦探柯南》终极大 boss 乌丸莲耶家族徽章上的乌鸦有什么秘密？没有任何动物的形象比它更简单、更具标志性、更明确无误。它有着大地和黑夜的颜色。它是冬季白色天空下的一个轮廓。这种与死亡一样古老和神秘的鸟类唤起人类所有的好奇与想象。

近日，南京大学出版社推出了美国学者博里亚 · 萨克斯最新作品《乌鸦》。在这部黑色的诡谲之作里，你读到的不是冷冰冰的科学知识，而是一个个图文并茂妙趣横生的故事。在博里亚 · 萨克斯笔下，乌鸦从远古的神话里飞出，它扑朔迷离的黑色精灵，其角色千变万化：阿波罗的圣物、女巫的魔宠、死亡的信使、吉祥婚姻的象征、爱伦 · 坡的古鸟、梵高的墨点 ……

它从古埃及穿越中世纪的欧洲，飞到我们居住的城市。从希腊罗马神话穿越文学艺术经典，飞进我们耳熟能详的格林童话和乌鸦喝水的故事。

这是一部极简乌鸦史，一部以乌鸦为主角的奇幻故事集，一部鸟类爱好者绕不开的经典作品。

在博里亚 • 萨克斯看来，鸦科鸟类喜爱闪亮的物体，人们可能会争论这意味着智慧还是愚蠢，但这是鸦科鸟类与人类的另一个共同点。较小的鸦科鸟类，如喜鹊和寒鸦，尤其因为偷珠宝而声名狼藉。格林兄弟在他们搜集的德国传说中，讲述了在 17 世纪，一位腐败的官员是如何利用一只寒鸦一次偷一枚金币，最终从施韦德尼茨市偷走整个金库的。这种疑似 " 人类本性的 " 行为甚至可能使人们怀疑这些鸟是女巫的魔宠。乌鸦和人类之间的相似之处往往会导致敌意以及喜爱之情。像人类一样，乌鸦是杂食性的，尽管它们特别喜欢腐肉。索马里的一则故事讲述了鸟类如何集会来决定怎么分配世界上的食物。聪明的渡鸦建议，所有比他大的鸟应该吃肉，而比他小的鸟应该吃素。这个提议被接受了，但其他鸟儿没有意识到的是，这让渡鸦可以自由地吃任何东西。

吃腐肉导致乌鸦在世界各地的文化中与死亡密切相关。然而，我们应该记住，对死亡的态度一直是复杂和矛盾的。它同时带来了恐惧和安慰。它可以被看作消亡，也可以被看作通往另一个或许更幸福的王国。所有这些矛盾心理也延伸到乌鸦身上。世界上许多地方的传说都使它们成为生者的导师和死者的向导。

博里亚 • 萨克斯抛开枯燥的科学语言与学术语言，以罕见的开阔视野与生动笔触颠覆了人类对乌鸦的刻板印象，又以乌鸦为切入点，一探历史、文化、文学、艺术、民俗、自然等多个领域的神秘之处。

《出版人周刊》评论说，" 在对美术、文学和历史中的乌鸦生动愉快的沉思中，萨克斯给予了鸦属鸟类其应得的热情。"《卫报》也称，" 萨克斯的书有趣地漫游在‘鸦科鸟类’——其中包括小嘴乌鸦、渡鸦、秃鼻乌鸦和寒鸦等——的科学和文化史上，追踪对这些顽皮鸟类的矛盾反应。"

博里亚 • 萨克斯目前在纽约北部星星监狱的学院计划中授课，同时教授伊利诺伊大学春田分校的网络课程。著有《想象中的动物》《蜥蜴》等多部作品。

《乌鸦》

（美）博里亚 · 萨克斯 著

金晓宇 译

南京大学出版社 2019 年 4 月

深圳晚报记者 姚峥华