现代快报讯（见习记者 徐可 记者 胡玉梅）" 蜗牛背着那重重的壳呀，一步一步地往上爬 ……" 一亿年前的蜗牛长什么样？10 月 12 日，中外科学家团队宣布，他们在一枚琥珀中发现了最古老的毛茸茸蜗牛。这只蜗牛小小的，只有 6.6 毫米长，距今一亿年。和公众平常看到的蜗牛不太一样的是，这只蜗牛重重的壳上，还覆盖着密密的角质毛，看起来毛茸茸哒。借助着自己身上的绒毛，这只蜗牛不仅能在植物上 " 粘 " 得更稳，还可以用自己的绒毛收集和运输小种子。

△琥珀毛环口螺复原图 刘毅 绘图

该研究由德国吉森尤斯图斯 - 李比希大学的托马斯 • 诺伊鲍尔博士、中国地质大学（北京）邢立达副教授、瑞士伯尔尼自然史博物馆的研究员艾德丽安 • 约胡姆共同完成。研究论文发表于国际知名学术刊物、细胞集团旗下的 iScience 上。

小琥珀里藏着一只蜗牛

" 这次研究的琥珀，是我们密支那琥珀集市购买的标本，它来自缅甸北部克钦邦胡康河谷。" 邢立达告诉现代快报记者，缅甸北部克钦邦胡康河谷是著名的琥珀产区，该地的琥珀距今约一亿年，为白垩纪中期。

琥珀里藏有什么秘密？通过显微 CT，邢立达团队看到了一只蜗牛的高清 3D 形态图。它长约 6.6 毫米，高约 2.2 毫米，厚厚的壳上覆盖着密集的角质毛，螺层侧缘上部和顶侧有明显的螺纹等特征，这些特征都区别于已知的腹足类。于是，科学家们给它命名了新属：毛环口螺，新种为琥珀毛环口螺。" 这是一些较为古老的陆栖种类，它们一般喜欢生活在温暖潮湿、阴暗多腐殖质的环境。"

△琥珀毛环口螺

邢立达介绍说，这只一亿岁的蜗牛，其实只剩下了躯壳，内部的软体已经没有了。如果时光倒流，一亿年前，这只在树下的蜗牛已经死亡，它的躯体已经被分解，只剩下空空的壳。巧合的是，树上掉下树脂，轻轻把它包裹，一裹就是一亿年。直到现在，这枚 " 时光胶囊 " 才得以重见天日。

小蜗牛，毛茸茸哒

尽管蜗牛只剩下空壳，但科学家们还是 " 解读 " 出了关于蜗牛的密码。

邢立达解释说，大多数腹足类物种都具有一个呈螺旋形的壳，当遇到危险的时候会将柔软的身体缩进壳中。部分腹足类的壳体上有一层角质毛，这种特征在湿螺科、大蜗牛科、圈螺科、坚齿螺科、多圆螺科等门类中都重复出现过。" 这说明，壳上长角质毛，是一种祖徵，在演化史上已多次丧失，可能与大环境从潮湿到干旱的往返转变有关。"

△多毛环肋螺 周清华 摄

角质毛是干什么用的？科学家推测，这些密集的角质毛，功能强大。它们可以增强蜗牛对热带森林环境的适应，增加在觅食过程中自身对植物的附着力，同时，还可能带有收集和运输小种子的功能。" 一亿年前，柔软的被子植物全球性辐射演化。琥珀毛环口螺爱上了这些相对柔软的被子植物，而不是坚硬的针叶树针。它们厚厚的壳上，覆盖着密密的角质毛，这些角质毛可以让它们牢牢地趴在被子植物的叶子上，降低意外掉落的风险；就算万一跌落到森林地面上，毛结构还可能会减轻冲击力而降低对壳体造成的潜在损害。" 邢立达对现代快报记者说，那厚厚的一层毛，不仅能御 " 敌 "，增强附着力，还可以起到隔热的作用。

更有趣的是，一亿年前，这毛茸茸的蜗牛还有传播花粉的 " 功劳 "。邢立达说，在一亿年前，被子植物种子的平均尺寸很小，往往低于 1 立方毫米，琥珀毛环口螺的毛可能会附着到一些小种子，并随着运动到其它地点来完成传播。" 也就是说，被子植物的扩散可能触发了蜗牛的适应性进化，促使了白垩纪陆生蜗牛的多样化，反过来，蜗牛的演化也在某种程度上帮助了被子植物的扩散。"

（邢立达供图 编辑 余爽）