故事还要从牛顿开始讲起。在爱因斯坦之前，牛顿建立起了整个物理学的基础，人们选择运用牛顿万有引力定律解释宇宙的奥秘。特别是勒威耶运用牛顿定律在 " 笔尖上 " 发现了海王星，更证实了这个伟大定律的正确性。水星轨道的异常问题困扰了天文学家多年，勒威耶沿用发现海王星的办法，提出水星轨道内还存在一颗未知的行星—祝融星，于是，人们开始了漫长的猎星之旅。然而这一次，牛顿定律似乎 " 失效 " 了。

直到 1915 年，爱因斯坦提出广义相对论，并首先将其应用于解决水星近日点异常进动。他从计算中可以确认，祝融星并不存在，这个困扰人们多年的问题至此才终于得到解决。

《追捕祝融星：爱因斯坦如何摧毁了一颗行星》作者讲述了这段几近为众人所遗忘，却又承上启下的历史。这其中既有对科学家生活和性情的趣味描述，又有对科学工作所涉及的知识的通俗解读，使读者毫不费力地理解引力、时空弯曲和相对论的缘起。此外，我们还能从本书中看到科学工作是如何开展的，以及科学家如何思考问题并解决问题。相对论（包括狭义相对论和广义相对论）已诞生逾百年。科学家于 2016 年直接探测到引力波，又于今年揭晓黑洞的首张照片，这些发现都确证了广义相对论的预言。大胆质疑、打破传统、勇于想象，这永远是科学不断前进的动力。古往今来，总是有先行者不囿于窠臼，而科学就在这些勇士的脚下不断进步。

《追捕祝融星：爱因斯坦如何摧毁了一颗行星》

（美）托马斯 · 利文森 著

后浪 | 民主与建设出版社

2019 年 12 月出版

深圳晚报记者 刘莉