现代快报讯（记者 许军）土星是太阳系内第二大行星，赤道直径达到 120660 千米，是地球的 9.46 倍。在太阳系中的行星中，土星是公认最美丽的行星。为什么最美丽？因为它自带光环，地球人用小天文望远镜都能看到！土星运行规律不定，有时候白天出来，有时候半夜才爬出地平线。7 月 21 日，土星冲日了，我们迎来了土星的观测季，接下来的一段日子里，土星都非常适合观赏，梅雨季即将过去，待天晴时可别错过！

△ 土星冲日示意图 许军 制图

进入观测季，找到它很容易

7 月 21 日，土星冲日，亮度为 0.1 等。今年的夜空中，土星紧跟在 " 老大哥 " 木星后方，相距比较近，且是慢慢追赶。今年年底，土星木星就会相合，也非常值得关注。

本周，太阳落山后，土星就从东方地平线升起，随着时间推移，高度渐渐升高，近期建议观测时间依然是 21 点后，在东南方寻找即可。东南方会有一颗木星很亮，晴朗的夜晚，非常容易就看到了，在木星左侧不远处，有一颗比木星暗一些的亮星，那就是土星。

随着夜晚时间推移，土星在夜空高度变大，观测条件会越好。利用小型天文望远镜，你就可以观测到土星的光环，口径大的望远镜则会更加清晰。土星表面为气体和液态的氢氦，土星的大气中漂浮着非常稠密的云，我们用天文望远镜观测，发现土星球体接近淡黄色、橘黄色。

由于土星表面温度低，高层温度高，科学家认为土星保留着几十亿年前它形成时所拥有的全部氢和氦，所以研究土星目前的成分就等于研究太阳系形成初期的原始成分，这对了解太阳内部活动及其演化都有帮助。

光环会变，平均 15 年 " 消失 " 一次

土星巨大的光环成为了它最大的特征，入门级别的天文望远镜就可以轻松观测到这种现象。土星的光环是由冰块以及岩石碎块构成，有的碎块就像粉尘一般，有的和小房间一样大，这些冰块、碎块组成了我们所看到围绕在土星身边的光环。

土星光环的魅力不仅在于它的美丽和易于观测，有趣的是从地球看去，由于土星不停运行的缘故，展现给我们的角度也会变化，这就导致了每年我们观测土星会发现，光环会变大或变小，甚至消失，平均大约 15 年一个轮回，上一次土星光环消失发生在 2009 年。

卫星之王，去年新发现 20 颗卫星

正常规律下，行星质量越大，卫星数量也会越多，木星应该是卫星数最多的行星。然而就在去年，科学家在土星附近发现了 20 颗之前从未发现的新卫星，让土星的已知卫星数一下子增加到 82 颗，超过了木星的已知卫星数 79 颗。土星成为了太阳系中卫星数最多的行星。

据悉，土星的卫星虽然多，但是大部分体积都很小，有 34 颗都小于 10 千米，各种卫星都显示出复杂多样的特征。有的表面留有陨石坑，有的光彩夺目、极地有冰喷泉，还有的如同一个西瓜几近被劈开的形态。有科学家提出，土星早期形成中，遭受了巨大外力，土星的卫星正式无尽爆炸袭击后的幸存者。

土卫六 " 泰坦 "，有可能孕育生命

土星卫星不仅多，且大小不一、形态万千。它最大的卫星是土卫六 " 泰坦 "，直径达到 4800 多千米，有大气存在，而小的卫星直径低于 10 千米。

△ 土星和土卫六 张瀚 摄

土卫六 " 泰坦 " 是是太阳系唯一一颗存在浓厚大气的卫星，它被视为一个充满 " 魔力的水晶球 "，可以帮助人类了解地球更早期的情况，也被认为是最有可能孕育生命的卫星。在土卫六上，它的 " 风 "、" 雨 " 构造过程和地球如出一辙，科学家认为土卫六与地球早期形成生命时的地理环境相似，之所以目前还没有生命存在，是因为没有发现液态水的存在以及无磁场保护。目前，有科学家表示，土卫六 " 泰坦 " 可被列为人类疑似可居住的星球之一。