凡有人类的地方，必有神话。作为叙述人类演化初期的故事，神话广泛诞生于世界各国并流传至今。但是，在现代科学文明的语境下，神话往往被误认为等同于非理性和自我放纵。事实上，神话是对现实的隐喻，是人类处理自我与自然之间关系的映射。如同科学和技术一样，神话不仅不会让人们疏离这个世界，恰好相反，它让我们更有激情地栖居其中。

近日，重庆出版社出版了英国作家凯伦 • 阿姆斯特朗阐述神话历史的经典著作《神话简史》，以帮助读者理解神话之于人类的重大意义。

凯伦 • 阿姆斯特朗是英国当代著名的文化学者，一直致力于文化传播与文化交流， 2008 年获富兰克林 • 罗斯福四大自由奖章，2013 年获英国国家学术院伊夫 • 鲁赞跨文化理解奖，2015 年被授予大英帝国官佐勋章（OBE），现担任 " 联合国文明联盟 " 大使。她的著作被翻译成 45 种语言，畅销全球，其中中国读者非常熟悉的作品有畅销书《神的历史》《神话简史》《轴心时代》和《佛陀》等。

在《神话简史》中，阿姆斯特朗以优美而富有洞见的文字，简明扼要地叙述了从旧石器时代一直到近代西方大转折时期的神话历史。从狩猎神话、农耕神话到洪水神话、创世神话，从苏美尔神话、迦南神话到希腊神话、埃及神话、印度神话等，神话之于人类有着非同寻常的意义：旧石器时代，神话用于缓解人类因狩猎杀生而产生的负罪感；新石器时代，神话揭示出生命和死亡的循环往复、大地死而复生的规律；早期文明时期，神话反思秩序和混乱之间的争斗；轴心时代，神话是圣哲们诠释哲学的灵感之源，而先知们在与神话的抗争中创建了新的宗教；在近代，艺术家借用神话，为失落迷惘、遍体鳞伤的世界带来新的启示。

阿姆斯特朗旁征博引，融会贯通，将神话在不同文明中的演变娓娓道来，直指神话的神圣体验和灵性境界；在条分缕析中矫正了我们对于神话的各种误解，让我们意识到即使在理性张扬的现代社会，神话仍旧是不可缺席的。

阿姆斯特朗的独特写作方式获得了媒体的一致赞赏。《纽约时报 • 书评周刊》评价：" 诙谐，见多识广和沉思：阿姆斯特朗女士可以简化复杂的想法，但绝不简化。" 《时代周刊》也称赞：" 阿姆斯特朗写作敏锐而智慧。 她运用广泛的学习方法来反映人类经验中闪烁不定的光影。"

《神话简史》

[ 英 ] 凯伦 · 阿姆斯特朗 著 胡亚豳 译

重庆出版社 2020 年 10 月

深圳晚报记者 姚峥华