1 月 31 日凌晨，远处的天门山银装素裹，张家界寂静无声的黑夜里突然惊起一声爆竹，城市与乡村的灯火听见这声信号，纷纷清醒过来。

除夕对中国人来说是阖家团圆的日子，绝大多数的年夜饭都在中午或者傍晚亮相，而许多张家界土家人的年夜饭却不是年夜饭，而是年 " 早 " 饭。

张家界黄女士家的腊味年 " 早 " 饭

张家界作为少数民族聚居地，生活在这里最多的少数民族就是土家族，土家族人过年有许多独特的习俗，而 " 过赶年 " 就是其中一个。坊间对于为什么要 " 过赶年 " 有两种说法：一是明朝嘉靖年间，朝廷抗击倭寇屡战屡败，于是便向湘西征兵，可是当军令传达到湘西的时候已经是腊月二十九，为了尽快赶往前线保家卫国，将士们都决定提前吃年夜饭过年，后来湘军大获全胜，为了纪念先祖，人们将 " 过赶年 " 的传统沿袭至今；二是从前湘西土匪横行，总是在除夕时下山搜刮财物，人们为了躲避土匪，选择在凌晨吃年夜饭，吃完后紧闭门户，躲避灾祸。

腊月三十，人们通常在凌晨三点起床，准备一年中最具有仪式感的一顿饭，为了办好年夜饭，家家户户几乎都会提前做准备，腊肉、香肠、炖腊猪蹄、腊鱼、血豆腐、猪头肉 ...... 一道道特色美食都是每年的固定 " 嘉宾 "。

猪头肉是张家界人年夜饭的必备菜品

今年 49 岁的汤先生回忆起小时候过年：那时凌晨一过，他便和伙伴兄弟们集合，拿上新买的 " 炸爆头 "，用串串鞭炮声迎接新年，这一天半夜不睡觉疯玩，也不用担心被责怪。这时家长便慢慢开始收拾起年夜饭，大约凌晨四点，年夜饭开席，一家人围坐在一起，与窗外的晨曦一同迎接新年。

现在，很多人没有了通宵不睡的热情，选择早起做饭。一些父母长辈不忍心打扰正在熟睡中的孩子，会在凌晨蹑手蹑脚地起床，把所有饭菜准备好后，才将孩子叫醒洗漱吃饭。因此在很多张家界 90 后的童年记忆中，年夜饭总是在睡眼惺忪中慢慢品尝的，电视里的早间新闻一定会播报湘西 " 赶早年 " 的新闻，年年如此，孩子们也在一顿顿年夜饭中慢慢长大了。

一家人举杯庆贺新春

赶早年有一个规矩，一定要在天完全变亮之前把年夜饭吃完，年夜饭越吃天越明，象征着日子也越过越光明。问起对 " 过赶年 " 的看法，正在读高二的小羽说：" 这是一年中唯一一次不痛苦的早起，因为觉得还是很有仪式感的，是一种和平常完全不同的体验！"

科技的发展和生活的便捷，不可避免地让年味越来越淡薄。而张家界土家人 " 过赶年 " 的仪式仿佛是一年响一次的闹钟，提醒着人们不忘故乡，毋失本心，家乡的年味一直都在。

潇湘晨报记者   汤文莉

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