喜欢流星雨的朋友注意了，5 月 31 日，一场 " 冷门 " 且 " 神秘 " 的流星雨——武仙座 τ 流星雨极大，可能会迎来超级大爆发。

武仙座 τ 流星雨的母体是 73P/ 施瓦斯曼 - 瓦赫曼 3 号彗星（73P/Schwassmann-Wachmann 3，简称 SW3）。这颗彗星发现于 1930 年，是一颗短周期彗星，周期为 5.36 年。和其他被发现的短周期彗星不同，这颗彗星刚发现不久就 " 丢 " 了，直到 1979 年回归时才再次被观测到。这 40 多年间，这颗彗星身上到底发生了什么，至今仍是一个未解之谜。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，1995 年回归时，SW3 彗星变亮了 400 多倍，并开始分裂为 5 部分。到了 2006 年回归时，天文学家观测到它已经分裂为至少 65 个碎块。

SW3 彗星给人类的 " 馈赠 " 就是武仙座 τ 流星雨，这场流星雨的辐射点位于武仙座和牧夫座之间，出现日期一般在 5 月底至 6 月初，但至今未观测到该流星雨有较大流量的爆发。

但今年这次或许不一样了，有天文学家预测可能会迎来大爆发。科学模型显示，5 月 31 日 13 时，地球将穿过 SW3 彗星曾经回归时喷发出来的尘埃团块，或将出现一场每小时流量达上千颗的 " 流星暴雨 "。不过，流星雨的极大时间可以预测，但流量却 " 难以捉摸 "，国际流星组织对这场流星雨的预报十分谨慎，ZHR 值（在理想观测条件下，辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量）目前列明 " 未知 "。

" 武仙座 τ 流星雨这次极大期间，没有月光影响，观测条件很好。如果预测准确，极大时更适合西半球观看。感兴趣的公众如果想观测，可提前一天或延后一天，该流星雨的辐射点整夜可见。虽然流星数不如极大时，但每小时预计也会在百颗左右，甚至更多。当然，这个数量的前提是预测准确，如果预测有误，也可能‘颗粒无收’。不过还是建议有条件的公众尝试观测一下，毕竟上一次‘流星暴雨’还是 2001 年的狮子座流星雨。该流星雨最终会不会送上一份巨大惊喜，让我们拭目以待。" 修立鹏说。

来源 新华社

编辑 段筠 / 编审 李枫 / 签发 蒲谋