秋天到了，农家小院里又开始红火热闹起来，向日葵绽开了圆脸盘，指甲花落满了花蝴蝶，晚饭花染红了白炊烟，一串红簪上了红发卡，就连爬上屋檐的牵牛花，也滴滴答、滴滴答吹起了小喇叭 …… 最爱墙角那一蓬蓬红火火的鸡冠花。

鸡冠花是苋科青葙属一年生草本花卉，它不择水土，不论瘠薄，春天随意在泥土里丢下几粒种子，一棵棵小苗儿就会茁壮成长，生得油绿茂盛。秋意刚刚萌动，它们仿佛得了谁的号令，肥厚的叶片间抽发出红殷殷的花穗，阳光越是暴烈，秋风越是迅疾，鸡冠花儿开得越是热烈红火，毛茸茸的花冠像霍霍燃烧的火炬，把个农家小院映得亮亮堂堂。

我母亲在房前院后、墙角边屋檐下，栽满了一株株鸡冠花。她不仅爱看鸡冠花，喜欢鸡冠花渲染的喜色和吉利，还爱吃花品花。早年农家日子清苦，母亲采摘了鸡冠花的嫩叶，洗净焯水，干柴火爆炒或蒸饭团、做菜粥，吃起来滑爽爽、清香香，可清热祛燥，解痱毒、止腹泻。待到鸡冠花抽出了肥厚的花冠，她将其摘下，揉搓掉里面的籽粒和碎屑，将花肉焯了水，撕成一小片一小片的，抹上猪油，加入佐料清炖，炖成一锅红红白白的庄户菜，美其名曰 " 花玉鸡 "。细细品之，滑滑的肉肉的，清香爽口。每到秋季，我们小孩子肝火旺盛，容易上火，有时喝了生水，吃了不洁之物，还常闹肚子。那时，母亲会做鸡冠花药膳给我们吃，借以清热解毒、凉血止痢。

后来得知，鸡冠花药食兼具，可入药，其性味甘、凉、无毒，有清热退热、收敛止血、止带、止痢之功。《本草纲目》称鸡冠花可治吐血不止、便血、痔久转瘘、下血脱肛、月经不止、产后血痛、赤白痢等症。可见鸡冠花的效用还不少呢，怪不得母亲常于秋后采摘鸡冠花收存，留待不时之需。比如有乡邻痔疮发作，痛苦不堪，母亲送去几片晒干的鸡冠花，让其洗净，加红糖入锅煎煮，每天早晚各饮一盏汤汁，疗效十分明显。

鸡冠花在古人笔下是一副小清新模样，渲染出清丽的乡村秋景。宋人钱熙写一首《鸡冠花》，诗曰：" 亭亭高出竹篱间，露滴风吹血未干。学得京城梳洗样，染罗包却绿云鬟。" 篱笆旁盛开的鸡冠花红得像霞，在青枝绿叶间流光溢彩，宛若高髻云鬓的盛装美女。北宋诗人孔平仲在《种花口号》中描绘栽种的鸡冠花：" 幽居装景要多般，带雨移花便得看。禁奈久长颜色好，绕阶更使种鸡冠。" 原来诗人对鸡冠花的偏爱不仅因为它颜色好，更主要的是鸡冠花花开久长，绕阶徐行都是红火火、光灿灿的景象。

鸡冠花不仅入诗也入画。白石老人画有一幅《鸡冠花》，其题诗云：" 老眼朦胧看作鸡，通身毛羽叶高低。客窗一夜如年久，听到天明汝不啼。" 寥寥数语刻画出鸡冠花花似鸡冠、叶如毛羽的特质，为人所喜爱。在国画中，鸡冠花还常常作为画鸡的配景，吉祥寓意更为明晓，因 " 冠 " 通 " 官 "，民间歇后语云：" 公鸡戴帽子——官（冠）上加官（冠）。" 故其寓意高高在上、步步高升，虽然流俗，却也寄托了人们美好的祝愿。

鸡冠花是农家之花，是乡情之花。一首童谣唱道：" 鸡冠花、满院开，爷爷喝酒、奶奶筛，蓬头小儿端过来 ……" 在秋光明丽的农家小院，一蓬蓬火红耀眼、鲜艳夺目的鸡冠花，与豆棚瓜架下荡悠悠的瓜瓜果果，与墙角竹篱旁光彩彩的花花草草相映成趣，老夫老妻蒲扇摇炎凉，把酒话桑麻，加之儿孙绕膝，狗儿摇尾，这难得的天伦之乐多么令人艳羡啊！

作者 刘琪瑞

编辑 段筠 / 编审 李枫 / 签发 蒲谋