天文学家近日表示，一颗新发现的彗星将在近几周内飞经地球，为 5 万年来首见，届时或可用肉眼直接观测。

据法新社 7 日报道，这颗彗星编号为 C/2022 E3，去年 3 月由兹威基瞬态研究设施首次观测发现。它将于本月 12 日通过近日点，2 月 1 日通过近地点，届时若观测条件良好，肉眼或清晰可见。

美国加州理工学院物理学教授、兹威基瞬态研究设施研究员托马斯 · 普林斯告诉法新社记者，这颗彗星 " 离地球最近时会最明亮 "，下一次造访太阳系内部预计在 5 万年后。

巴黎天文台天体物理学家尼古拉 · 比韦说，这颗彗星直径据估算约为 1 公里，散发绿光，可能来自太阳系外围的 " 奥尔特云 "，可能在此次造访后 " 被永久逐出太阳系 "。詹姆斯 · 韦布空间望远镜也将密切关注这颗彗星，不过不会拍摄图像，而是研究其成分。

2020 年 7 月 23 日，在英国英格兰威尔特郡的巨石阵，新智彗星划过天际。新华社发（蒂姆 · 爱尔兰摄）

相比上一颗肉眼可见的 " 新智彗星 "，即将造访地球的这颗彗星体积小得多，但距离地球会更近。" 新智彗星 "2020 年 7 月飞经地球，吸引不少天文爱好者。此前最近的一颗肉眼可见、影响力比较大的彗星是 1997 年的海尔波普彗星。

尽管此次彗星将在 2 月初通过近地点时亮度最高，但届时满月可能影响观测。比韦建议，北半球最佳观测时间为 1 月最后一周，" 我们可能收获一个惊喜，彗星亮度可能是预期的两倍 "。普林斯说，另一个不错的观测时间是 2 月 10 日，那时这颗彗星将经过火星附近。

来源：新华社、广州日报

编辑 周欢 /编审 李枫 /签发 蒲谋