最近在社交媒体上广为流传的 " 小行星撞地球 " 的消息，大家都听说了吧！

据英国《独立报》报道，一颗代号 "2024 YR4" 的小行星有可能将于 2032 年 12 月 22 日撞击地球，这将成为 20 多年来最大的外星威胁。

美国有线电视新闻网（CNN）2 月 15 日报道称，这颗小行星最早是由位于智利的 " 小行星撞击地球最后警报系统 " 望远镜于去年 12 月 27 日发现的。据估计，这颗小行星直径为 40 至 90 米，与一栋大楼大小相当。

美国宇航局的最新数据显示，这颗小行星可能的撞击区域从太平洋向东延伸，穿过南美洲、大西洋、非洲、中东，一直延伸到亚洲。

值得一提的是，这条路径覆盖了波哥大、阿比让、拉各斯、喀土穆、孟买、加尔各答和达卡这 8 个世界上人口最多的城市，仅这些区域的城市总人口就超过了 1.1 亿。

而 CNN 的报道里提到，由于小行星进入大气层的速度非常高（约每秒 17 公里），即便是相对较小的小行星与地球相撞，也可能会造成区域性破坏。

例如 1908 年一颗直径约 30 米的小行星直接撞在俄罗斯西伯利亚偏远的通古斯地区，造成约 2150 平方公里的森林被夷为平地。

2013 年，一颗直径约 20 米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空进入地球大气层并在空中爆炸，释放出的能量相当于人类第一颗原子弹的 20-30 倍，损坏了 7000 多座建筑物并造成上千人受伤。

1908 年，通古斯大爆炸事件示意图。图片来源：中国科学报

《独立报》称，小行星 2024 YR4 的破坏力相当于 800 万吨 TNT ——大约是广岛原子弹威力的 500 倍。CNN 则称，如果 2024 YR4 的直径接近 50 米，其影响可能会更加严重。

欧洲航天局的评估显示：" 如果确认它是一颗岩石小行星，其影响将类似于 1908 年的通古斯事件。如果它的尺寸更大，影响范围可能会扩展到数十公里。"

据《中国科学报》报道，中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛在接受采访时表示，2024 YR4 倘若落在城市区，可能会摧毁一座中等城市，导致上万人受伤，经济损失可能远远超过车里雅宾斯克事件。

图片来源：NASA 官网

还有不少人注意到，科学家对于该小行星撞击地球的概率评估，从最初的 1%、1.8%，已提高到最新的 2.3%。

难道科幻片要变成纪录片了？

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目前，这颗小行星距离地球超过 4800 万公里，至于小行星撞地球的可能性——中国天文专家表示，目前的撞击概率只是一个估值。

并且，据《中国科学报》，随着观测数据量的增加，不排除这颗小行星撞击地球的概率为 0 的可能。

例如，2004 年 6 月，人类发现一颗尺寸 340 米的小行星——阿波菲斯小行星（又名 " 毁神星 "）撞击地球的概率一度升至 2.7%。人们预测，它可能在 2029 年或 2036 年撞击地球。如果发生撞击，将释放出 6400 万亿千焦能量，相当于 15.3 亿吨 TNT 炸药爆炸释放出的能量。但随着观测数据的增加，2021 年，科学家排除了它在未来 100 年内撞击地球的可能性。

用通俗简单一点的话来说：

此外，2024 YR4 大小与行星 " 杀手级别 " 的小行星相差甚远。

据 CNN，" 行星杀手 " 小行星是指直径为 1 公里或更大的太空岩石，可能对生命造成毁灭性影响。而造成恐龙灭绝的小行星的直径约为 10 公里。

据《中国科学报》报道，中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛称，这颗小行星大概率不会直接落在地球表面，而是在空中就解体。如果落于地球，最大的可能性是落进海里。

而早在 2022 年，中国国家航天局相关负责人就透露，我国将着手组建近地小行星防御系统，以应对近地小行星撞击的威胁。

近日，国家国防科技工业局重大专项工程中心发布招聘公告，公开招聘 3 名 " 行星防御岗 " 员工，其任务主要为近地小行星监测预警研究。

美国国家航空航天局（NASA）在 2022 年还首次实施了 " 小行星防御测试 "（DART）计划，利用专门设计的探测器撞击一颗直径约为 160 米的小行星，成功让这颗小行星的轨道运行速度加快，首次证明使用探测器撞击的办法的确能够改变小行星的运行轨迹。

翻译一下：担心世界末日的朋友们可以放心了！

至于当下——