如果要评选一个互联网大厂屡次折戟沉沙的赛道，游戏很有可能是得票最多的选项，其中高举高打最终投子认输的有字节跳动、谷歌，挣扎多年却成绩平平则有阿里和亚马逊。如今勇闯游戏圈的失败者名单中可能要增加一个新的名字了，近日有传言称，继 2 月 Netflix 方面决定取消发行 6 款此前预告过的游戏项目后，该公司游戏部门负责人 Mike Verdu 也已离职。

作为前 EA 移动游戏高管和 Meta VR 副总裁，Mike Verdu 在 2021 年加盟 Netflix。作为 Netflix 游戏业务的奠基人，他主导了一系列 PC 独立游戏移植移动端，并从无到有建立了这家公司的游戏研发团队。不过在 2024 年年末，他的职位被调整，成为了 Netflix 的 AI 游戏开发副总裁。

Mike Verdu 的离职，就意味着 Netflix 或已放弃推动生成式 AI 在游戏开发领域的应用。事实上，他们放弃是有理由的，尽管 AI 游戏这个理念很惊艳，但在实际应用中依然还面临着诸多挑战。尽管生成式 AI 应用到游戏开发领域的背景，是开发成本不断在提升，但整个游戏行业的市场规模如今却已经停止增长。

虽然生成式 AI 被游戏开发商视为实现 " 降本增效 " 的利器，可现实是生成式 AI 的使用成本要远超想象。且不提如何在恰当的时机进行人工干预，以及怎么更低成本地处理 AI 在运行时产生的各种问题等细节，现阶段 AI 大模型应用在游戏开发领域的最大挑战是成本。

比如曾一度被一众互联网大厂模仿的 AI 游戏 DEMO《斯坦福 AI 小镇》，就是一个用大模型控制 NPC 的示范。其用 AI 大模型代替传统的行为树来控制 NPC，堪称是一次理念层面的巨大创新，也让 NPC 脱离了条条框框的限制、变得更加生动。

然而斯坦福大学是一个学术机构，他们并不关心 DEMO 要如何最终商业化落地，可一众互联网大厂在进行过尝试之后发现，这种 "AI 小镇 " 的效果固然惊艳，可成本实在是太高，即便忽略优化调整需要的人力和时间成本，大模型本身也是个天文数字。事实上，AI 大模型驱动的 NPC 每一次行动都要消耗 Token（词元）来让大模型输出结果，也就说是单个 NPC 一天就需要数美元的运行成本。

当然，Mike Verdu 的离开虽然表面上看，是因为 AI 游戏开发被按下了暂停键，但真正的原因或许是在他领导下的 Netflix 游戏业务并未达到预期。

在 Mike Verdu 的主导下，Netflix 的游戏业务确实取得了一定成绩，比如在 IP 改编上成果斐然。《鱿鱼游戏 : 杀出重围》、《后翼弃兵：棋盘对战》、《盲婚试爱》、《欲罢不能 2》等一系列基于 Netflix 爆款网剧、热播真人秀的衍生游戏，就吸引了近亿次的下载。

然而 Netflix 游戏业务的成绩也仅限于 IP 改编游戏，一旦脱离热门 IP，他们几乎就没有拿出过原创的游戏。那么 Netflix 为何不深耕 IP 改编赛道呢？其实答案是 IP 改编游戏的市场规模太小，即使是吃掉所有的份额，也不足以让游戏业务成为 Netflix 的第二增长曲线。

熟悉国内手游市场的玩家应该对 IP 改编游戏并不陌生，其黄金期是 2017 年之前，随着玩家群体审美水平的提升，则是 IP 改编游戏从主流到非主流的关键。其实 IP 改编游戏的模式往往很传统，大多都是卡牌、MMO 这些，当前不再受到玩家青睐的高 ARPU 品类，这类产品一般都会有 " 原著粉 " 托底，可要破圈难度就很大了。

对于 2022 年的 Netflix 而言，IP 改编游戏算得上是救命稻草，承载了他们探索 " 第二增长曲线 " 的责任。可是随着 Netflix 在 2023 年通过打击账号共享以及低价含广告订阅，重新让付费会员的增长回到正轨，游戏业务的重要性也随之下降。

到了 2025 年，Netflix 已经摆脱了曾经的困境，不仅核心业务的付费订阅重回高增长态势，还成功将以往嗤之以鼻的广告打造成 " 第二增长曲线 "。如此一来，长期缺乏亮点的游戏业务就成为了管理层眼中的 " 鸡肋 "，随后负责 3A 游戏的工作室 Team Blue 在去年秋季被解散，《指环王：夏尔传说》、《饥荒联机手游》等 6 款产品更是在今年 2 月被一口气砍掉。

现阶段 Netflix 已经有了新的目标，那就是体育赛事，从 50 亿美元砸下美国职业摔角 WWE 旗舰产品 WWE RAW 未来 10 年的版权，到获得从 2024 到 2026 连续 3 年 NFL（美国橄榄球大联盟）圣诞大战的流媒体平台转播权，再到去年 11 月首播杰克 · 保罗与迈克 · 泰森的拳击比赛。

通过购买赛事版权来提升自己的广告价值，Netflix 过去一年的撒币行为都是为它在做服务。左手网剧、右手赛事直播这一套组合的结果，就是 Netflix 在去年第四季度实现了单季新增付费订阅数达到 1891 万的历史最好成绩，更是让付费用户规模突破了 3 亿大关。

主营业务现在如此成功，游戏业务却一直是 " 未来可期 "，如此鲜明的对比或许就让 Netflix 失去了耐心。

【本文图片来自网络】