IT 之家 7 月 13 日消息，继 2017 年 " 奥陌陌 " 与 2019 年 " 鲍里索夫彗星 " 之后，太阳系再度迎来第三位 " 星际访客 "。本月早些时候，国际小行星中心报告发现编号为 3I / ATLAS 的彗星，其直径约 20 公里，正以每秒 60 公里的高速掠过木星轨道。

IT 之家注意到，牛津大学天体物理学家马修・霍普金斯领衔的团队利用欧洲空间局 " 盖亚 " 任务提供的恒星数据，首次锁定其来源：银河系厚盘区一颗年龄至少 80 亿年的古老恒星，几乎是太阳年龄的两倍。

" 厚盘恒星速度更快。" 霍普金斯解释，" 此前两颗星际天体的速度符合薄盘特征，而 3I / ATLAS 的速度明显指向厚盘。" 盖亚星图记录了银河系中十亿颗恒星的位置与运动，团队据此反演轨道，确认彗星诞生于厚盘区域 —— 位于太阳所在的薄盘之上，由更古老的恒星构成。" 这可能是我们见过的最古老的彗星，" 霍普金斯说。

科学家推测，这类彗星早期即被母恒星系统抛入深空，在星际间漂泊数十亿年后，才首次靠近太阳。若理论正确，未来数月当它接近太阳时，因金属含量低、含水量高，或将出现大规模水蒸气喷发，为研究宇宙早期物质提供 " 时间胶囊 "。

根据轨道计算，3I / ATLAS 将于 10 月掠过火星，然后飞离太阳。