编者按
向 " 新 " 发力、向 " 实 " 前行、向 " 高 " 攀登——上海正全力发展未来产业,开辟未来制造、未来信息、未来材料、未来能源、未来空间和未来健康等新领域新赛道,培育新 " 核爆点 ",向具有全球影响力的科技创新高地加速迈进。
未来产业旨在定义下一个产业增长极,通常指那些基于前沿科技、具有颠覆性创新特征、能够引领未来经济发展的新兴产业。近日,本报记者密集走访沪上未来产业的代表性企业,从它们的发展历程中充分感受到新质生产力涌动的活力和潜力。
今天起,本报推出 " 通向‘未来’的上海企业 " 系列报道,描摹一批敢拼敢闯的未来产业领域企业群像,透视上海在变局之下不断增强的科技创新实力、持续进阶的产业体系。这也正是这座创新之城应对挑战,加快塑造发展新动能、新优势的底气和实力所在。
一副 AR(增强现实)眼镜可以用来做什么?到目前为止,多数人的答案或许还停留在游戏上。但有人早就 " 固执 " 地坚信,这会是人类打开未来虚拟世界的一把钥匙。
2016 年,正在美国工作的吴克艰第一眼看到微软初代 AR 头显 HoloLens,就立刻被播下一颗种子:" 虽然那个头显真的很大,但我能感受到它神奇的魔法,忍不住想,总有一天,人类会生活在一个虚拟和现实紧密结合的世界里。而虚拟信息的呈现和辅助,可以大幅提升我们的能力,好比是电影中的钢铁侠那样。"
十年之后,这颗种子已破土而出。
2017 年,吴克艰和两位创业伙伴徐弛、肖冰共同创立 AR 科技公司 XREAL。截至目前,这家公司连续 3 年位居全球 AR 眼镜市场占有率第一。
今年 3 月,XREAL 选择把总部落在浦东新区;两个月之后,浦东创投集团对外宣布,对 XREAL 完成 2 亿元的独家投资;当月,全球科技巨头谷歌与 XREAL 达成深度战略合作,联合发布新一代 AR 眼镜—— Project Aura。
在 AR 赛道上坚守近十年,好戏似乎刚刚开始。" 我们希望能在上海更上一层楼。" 说起 AR 的未来,吴克艰的眼里仿佛依旧闪着初见 HoloLens 时的光芒:AR 眼镜会成为手机之后的下一个终端," 未来两三年内,其全球出货量有望从百万级跨越到千万级。"
旗舰级 AR 眼镜只是一个开始
最近这段时间,XREAL 最受关注的项目就是与谷歌合作开发的 Project Aura,这是全球首款专为 Android XR(安卓混合现实)平台打造的旗舰级 AR 眼镜。
" 谷歌的策略是要用它的操作系统去支持多种硬件形态,目前在每一个具体的硬件形态上只挑选一家公司,而我们就是它在 AR 轻量眼镜上的头部合作伙伴。" 在吴克艰看来,对于 AR 产业而言,谷歌的这个动作标志着 AR 进入 " 安卓时刻 ",其意义类同于当年谷歌和 HTC 联合发布首款搭载安卓系统的智能手机一般。
根据公开的信息,正处于硬件开发阶段的 Project Aura 采用双芯片架构,计算单元内搭载高通芯片,眼镜端则采用 XREAL 自研的新一代旗舰 X1S 空间计算芯片。X1S 是 XREAL 空间计算芯片 X1 的进阶版,专为 Aura 定制,有望在计算能效、AI 协同与传感融合上达到全新高度。
在光学系统方面,Aura 集成 XREAL 全新自研的光学引擎方案,达到目前消费级 AR 眼镜能实现的最大视场角—— 70 ° 超广视场角,相当于在 4 米距离下呈现一块 215 英寸巨幕。
AR 并不是一条最新鲜的赛道,而且至今依旧处于 " 群雄混战 " 阶段,无论是硬件系统和生态都很碎片化,每一家公司都在各自做着开发。这个节骨眼上,巨头下场志在搭建一个系统平台,向下兼容各种各样的硬件,向上对接面向全球开发者的生态和土壤。
吴克艰向记者透露,Project Aura 只是开始,XREAL 和谷歌会有长期的战略级合作。
愿景背后的重投入
很多人或许会问这样一个问题:为什么是 XREAL?吴克艰给出的答案是:" 最重要的一点:双方在 AR 这件事情上有着非常一致的愿景,我们都相信 AR 眼镜会成为下一代的个人计算平台。也正是基于这样的愿景,两家一直愿意坚持在这个领域‘重投资’的公司才会走到一起。"
" 愿景 " 两个字乍听起来很宏大,但 " 重投资 " 就意味着实打实的投入。
要知道,XREAL 的背后有着一个学霸级的创业团队,创始人徐弛是电子工程博士,两位联合创始人里,肖冰读的是光电信息工程专业,负责光学,而吴克艰负责的是算法。" 我读博士期间研究的就是计算机视觉、AI 感知,而 XR 在当时是一个非常核心的就业方向。" 吴克艰坦承,到目前为止,AR 的落地速度比他们创业之初预期的还要慢一些。
在整个行业还处于早期阶段的背景下,XREAL 这家创业公司持续投入大量精力,目前 65% 的产品零部件都是自己深度参与研发制造的,包括芯片和光机。而不远的将来,XREAL 还将实现眼镜的完全国产化。
"XREAL 从创立第一天起就一直在强调,我们是一家致力于全球化发展的公司,希望积极参与全球最创新、最前沿的技术分工。" 选择把总部落在上海,XREAL 看中的关键点之一就是整个长三角的产业链优势。在这里,XREAL 不仅与龙旗科技、立讯精密等产业链伙伴合作在无锡、昆山设立光学工厂,还与视涯科技、鲲游光电、上海科技大学等建立深厚的技术合作和产品共创关系。" 我们相信,把总部放在上海,公司发展可以更上一层楼。" 吴克艰说。
未来 5 年,当产业进一步放量时,XREAL 将借助上海乃至长三角的优势,实现产能和市场上的跨越式增长。
迎来关键产业拐点
按照 XREAL 的战略规划,公司会以 " 两条腿走路 " 的方式,加速探索整个 XR 领域。一方面,专注于空间显示技术的研发,通过优化现有生态,提升用户体验。另一方面,积极探索空间计算技术,期待未来能够推出更加智能化的 AR 产品。
不难发现,AI 尤其是大模型的乘风破浪,催生出 XR 领域一个关键拐点。"AR 与 AI 的结合非常重要。我们始终坚定地认为,AI 是 AR 最好的交互,AR 是 AI 最好的载体。" 吴克艰向记者详细描绘自己眼中的 AI 与 AR," 从交互角度来说,大家之前一直诟病 XR 产品没有好的交互,但自从有了多模态大模型的能力后,AR 产品的交互体验可以变得非常流畅和简单,用户的学习成本也非常低,再也不用去学复杂的手势操作了。"
事实上,未来的 AR 眼镜可以充当人类现实生活的虚拟助手,而多模态 AI 模型将扮演其中的灵魂角色。在吴克艰看来," 对于真正有用的 AI 眼镜,大家还需要有点耐心,但这个方向已非常接近了,可以说是肉眼可见。XREAL 也会通过与谷歌的合作,借用更强大的 AI 能力和产品力去看一看,到底 AR 眼镜上能定义出什么样的 AI 体验,还能干哪些事情。"
最近一年,吴克艰把大量精力都放在了与谷歌合作的项目上。这次来上海,他把自己的行程排得满满当当。采访一结束,无缝衔接的就是一场给投资人的演讲。这种节奏似乎也恰与 AR 同频:未来已来,将至已至……
记者手记
中国未来,科创潮涌
从某种程度上说,XREAL 的经历可以视作中国科技创业浪潮的一个缩影:高学历的创业团队,坚持走前人从未走过的道路;敢于参与全球一线的技术分工,也要在竞争激烈的国内市场占有一席之地。在当今的中国和上海,得益于开放的创业生态、宽松的科创氛围以及日益优化的营商环境,这样的企业、这样的案例还有很多,而且在持续不断涌现。
谁都无法准确预测未来,但有一点可以确定:中国的未来,一定是属于他们的。
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