" 务要日日知非、日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。" 这是明代《了凡四训》中的文字，流传甚广。

《了凡四训》是袁黄最为知名的作品，了凡是他的号。鲜有人知的是，这位浙江嘉善的学者，与天津有一段缘分。万历十四年（1586），袁黄进士及第，两年后授河北宝坻（今属天津）知县。宝坻自金代建县，历任知县中，袁黄是颇受县民称赞的一位。

在任期间，袁黄奉行惠民以利、教化为先的理念。刚到宝坻上任，就遇上特大洪水，他组织人员煮粥济饥，将没有生活来源的孤老妥善安置，还采取 " 以工代赈 " 的做法，组织贫民开渠、修堤。

" 欲励廉德，先崇节俭 "，袁黄为官，注重涵养清廉之德，而要做到廉洁，首先要躬行节俭。凡县衙内的空地，袁黄要求种上蔬菜以自给自足，出行轻车简从，不动仪仗。他还取消公务应酬中类似 " 小唱俗乐 " 这样不必要的项目，节省开支，并约定每次宴会只备五样菜，不许在餐饮上铺张浪费。

袁黄非常重视教化，尤其注重培养学子们的清廉操守。他推崇 " 士志于道，不耻衣食之恶 "，也就是说要一心求道而不耻于衣食的粗劣，这样做思想源头就会纯净。

袁黄坚持向善立身。他提出应以不善之举为戒，善于 " 反求诸己 "，相关思想主要体现在《了凡四训》一书中。在书中，他主张从治心入手，向善立身、知行合一，并强调要立大志、行大善，所谓，" 人之有志，如树之有根 "" 志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小 "。

他推崇采用 " 功过格 " 以克己，将每日的功与过填写在表格中。" 人非圣贤，孰能无过 "，改过是行善的第一步，" 未论行善，先须改过 "，通过 " 发耻心、发畏心、发勇心 " 改过迁善，以达到规范个人行为的目的。后来，他结合为官理政中面临的种种问题，又形成为官功过格，用以自警。

万历二十一年（1593），袁黄罢官还乡，此后将许多精力用于家庭教育，写下《训儿俗说》一书。他特地在儿子袁俨冠礼结束后拿出相赠，以示对儿子的良苦用心。他认为，一个人的成长，首先由立志开始，继而懂得尊重师长，明白如何与人交往相处，如何学习知识，掌握待人接物的礼节，知道感恩先祖，最后才能够管理经营好家庭。儿子袁俨长大后考中进士，后任知县，因公务劳累过度死在任上，与父亲袁黄一样为政清廉、体恤百姓。

袁黄自宝坻离任后，百姓曾自发集资，在县城西侧建祠纪念，感念他的 " 千般善政、一点慈心 "。如今，走在天津市宝坻区了凡善廉文化主题公园内，青色的石板路在脚下延伸，一如历史向前回溯，袁黄的足迹已深深刻印在这座城市的历史文化脉络中。