10 月 5 日，重庆磁器口古镇摆起长街宴，吸引众多游客前来品美食、赏民俗表演，共迎中秋佳节。|   新华社 王全超 摄

" 海上生明月，天涯共此时。"" 但愿人长久，千里共婵娟。" 中秋节最核心的文化内涵—— " 阖家团圆 "，以月圆兆人之团圆，寄托对故乡和亲人的思念，祈盼丰收、幸福、圆满。

中秋节，起源于古人对月亮的自然崇拜和秋祀活动。先秦至汉出现 " 中秋 "（实为仲秋，即秋天的第二个月）一词，也有秋分 " 夕月 " 的祭月仪式（因秋分时未必满月，后调至月圆日），具有自然崇拜和农耕庆典色彩。《周礼》就有 " 中秋夜迎寒 " 的记载，当时，帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。

唐代，文人士大夫阶层流行赏月雅集。唐明皇游月宫并谱写《霓裳羽衣曲》的传说广为流传。加之，唐朝道教盛行，月亮作为长生的象征备受关注。嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等传说，代代相传。

宋代，中秋节正式成为全国性固定节日，发展出团圆的核心内涵，民俗活动变得丰富。《东京梦华录》记载，中秋之夜，京城贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，夜市通宵营业。宋代《武林旧事》中提及 " 月饼 "，不过，当时的 " 月饼 " 为日常糕点，与中秋节紧密结合的月饼自元代之后方逐渐普遍。

中秋节祭月，除了月饼，还有柚子、芋头、桂花鸭等节庆饮食。柚子因外形圆润、果肉紧密，象征着团圆和 " 佑子 " 的美好祝愿。芋头因谐音 " 运来 " 或 " 余 "，寓意好运和富足。南京有中秋节吃桂花鸭的习俗。

祭月之外，南方常见的民俗活动还有玩花灯。在广西南宁，孩子们会制作朴素的柚子灯、南瓜灯。在江西、湖南、广东潮州等地，盛行中秋 " 烧塔 "。人们用瓦片砌成塔，填入树枝烧火，火焰照得四野火红，象征日子红红火火。在江苏南京、河南南阳、山东菏泽等地，有 " 摸秋 " 习俗，即女子中秋夜潜入菜园摸南瓜、摸扁豆，寓意求子、平安。在江南（苏州、杭州），还有 " 走月亮 "（中秋夜结伴沿河边、街巷行走），" 走三桥 " 等，寓意 " 消灾避祸 "。在浙江沿海一带，中秋观潮，尤其，观赏钱塘江大潮是自古以来的盛事。在北方，北京有 " 兔儿爷 " 等中秋时令吉祥物，山东有 " 祭土谷神 " 等活动。

总之，中秋节是一个源于上古月崇拜与秋报感恩，在唐宋时期逐渐定型，以月圆人圆的 " 团圆 " 为核心，融合了丰收庆祝、祈愿纳吉等多重内涵的综合性民俗节日。