如今的 AI 时代给了大家相当多的想象空间，大家也纷纷使用各种各样的 AI 应用来从事不同的创作，而大中型企业也使用超大规模的计算集群来从事 AI 模型的训练，此时就需要强大的算力来确保 AI 推理与训练的高效，并且还需要最新的制程工艺来提升芯片的能效，英特尔至强处理器正是面向这些超大型数据中心打造的最佳伙伴。

目前英特尔在 ITT 大会上发布了 Intel 18A 制程工艺，并且宣布将这项工艺引入到全新的至强 6+ 处理器，此外还公布了至强 6+ 的产品细节，将其命名为 Clearwater Forest，热点科技受邀参加本次大会，也在现场体验到英特尔的这颗全新的性能怪兽。

需要指出的是，英特尔 Clearwater Forest 并非是大家之前猜测的至强 7 处理器，而是沿用了至强 6 的说法，只不过由于采用了全新的工艺，因此英特尔将其称之为至强 6+ 处理器。看起来在处理器的设计思路上，Clearwater Forest 与上代至强 6 处理器相差不大。

Clearwater Forest 最多可以拥有 288 个核心，分散在 12 个 Compute Die 上， 我们所说的 Intel 18A 工艺实际上就是指的 Compute Die，至于 Base Die 仍然采用 Intel 3 制程工艺，而负责对外数据通信的 I/O Die 则是采用了 Intel 7 制程工艺，这种多制程工艺集成在一块芯片上的做法英特尔也使用了好几代，毕竟不同制程之间的价格天差地别，就像 Panther Lake 一样，Clearwater Forest 所采用的 Intel 18A 工艺也搭载了 RibbonFET 以及 PowerVia 供电设计，从而最大程度地提升芯片的电气性能。

在架构上，目前英特尔已经将至强处理器打造成纯 E 核以及纯 P 核的版本，Clearwater Forest 则是一颗拥有 288 颗 E 核处理器，其中 E 核与 Panther Lake 一样，均采用 Darkmont 架构，Darkmont 核心拥有 64KB 的指令缓存，同时指令带宽提升了 50%，还支持 3X3 解码器宽度，416 ROB 深度以及 26 个执行端口，与上一代的 Crestmont 相比，Darkmont 的向量宽度翻倍，从而能够执行更多的操作，这对于 AI 训练来说尤其有用。

英特尔至强 6+ 处理器除了拥有 288 个 Darkmont 架构 E 核之外，还拥有 288MB 的 L2 缓存，末端缓存可以达到 576MB，此外还将支持 12 通道的 DDR5-8000 内存以及 96 条 PCIe 5.0 通道，借助 6 个 UPI 2.0 总线实现 24GT/s 的单通道通信速度。

具体到性能上，英特尔至强 6+ 处理器与采用 Crestmont 架构打造的 Intel Xeon 6780E 处理器相比性能提升了 90%，此外能效提升了 23%，拥有更低的 TCO，只不过 IPC 性能提升幅度为 17%。

如今数据中心的规模越来越大，各大厂商也追求拥有更强算力的处理器，但是愈发庞大的数据中心对于能源的需求达到了前所未有的程度，因此能够拥有高效的超算集群能够让客户大幅减少数据中心的日常开销。

英特尔称如果客户采用 Clearwater Forest 来组建计算机集群，那么只要原来 8 分之一的规模即可，例如仅需 20 个机柜与 180 台服务器就可以实现 70 个机柜与 1400 台二代至强服务器的算力，可以让能耗降低 750KW，减少 71% 的占地空间，每瓦能效提升 3.5 倍。

目前英特尔还没有公布更多关于至强 6+ 处理器的信息，例如具体的规格以及价格，不过考虑到现在 AI 算力的严重供不应求，预计基于英特尔至强 6+ 处理器打造的超算实例也将在不久之后面世，并且受到厂商的青睐。英特尔也将向行业展示基于 Intel 18A 工艺下至强 6+ 处理器的强大实力。