日俄战争后，日本从沙皇俄国手中夺取了大连、旅顺的统治权，建立了 " 关东州 "，并且控制了南满铁路。日本国内从官吏、商人到军界、财界，都在热烈讨论 " 经营满洲 " 问题。1906 年，日本设立南满铁路株式会社和关东都督府时，日本陆军大将儿玉源太郎曾说：" 战争不可能常胜不败，永久的胜利是与人口的增减相关联的 "，让更多日本人移居东北，" 那么这个地区自然而然会成为日本强大势力范围 "。

第一任满铁总裁后藤新平在就职书中则说：" 经营满蒙的诀窍，在于实现满洲移民集中主义 "，" 我们在满洲应占有以主制客，以逸待劳的地位。"" 第一经营铁路，第二开发煤矿，第三移民，第四畜牧，其中以移民为最。" 在当时的日本，有关移民活动的讨论非常深入具体。如在《满洲移民前夜物语》一书中，就谈到人口和土地的关系：" 日本人口过剩，耕地太少，早晚得陷于生活资料困难之中。为使满洲完全置于日本势力之下，光靠刀枪不行，锄头比刀枪更强，所以不真正把民族置于农业，就不能布置好势力 "，而农业的出路在满洲。

移民政策在田中内阁上台后得到完善。1927 年 4 月，田中义一组阁后，于 6 月 27 日至 7 月 7 日，亲自主持召开 " 东方会议 "，制定了侵华的纲领性文件《对华政策纲要》，把奖励移民、创建拓务省作为对华政策的重要内容，为向中国东北移民提供了政策依据，形成了完备的移民政策。

日方认为，只有通过移民，才能更深入地实现对中国农民的统治。移民活动的急先锋、关东军东宫铁男大尉曾说：" 大和民族现如盆中之竹，如此下去，不仅不得繁茂，而且只有衰老下去。如将此竹移植大地，则会获得新的生命而复活，并日益繁茂，故我民族必须移民大陆，以期皇国的发展。" 又说：" 移民要支援满洲国军，恢复地方治安 "，" 在满洲国内，担任关东军维持治安的一部分任务 "。在他们看来，" 农业移民 " 易于作到定居落户，达到一定数量就可以征服东北最大多数的农民。

通过 " 农业移民 "，还可以确保经济掠夺。《日本人移民方案纲要说明书》就表明，" 满蒙地区文化很低，却有着亘古以来从未砍伐过的原始森林和从未开垦过的大荒原，开拓这些处女地，可以获得丰富的农、牧、林、矿等物资，是解决我国粮食问题、工业原料问题的关键。因此把我国内地人移植到未开化的满洲，掀起移民运动，是落在我们双肩上的天赋使命。" 在不断扩大侵略战争的背景下，日本对农产品尤其是粮食的掠夺格外激烈：" 在战时感到特别缺粮的日本，迫切需要农产品的供应……应尽最大努力增产粮食，使作为粮食基地的满洲发挥它的最大作用。"

日本移民还具有为进攻苏联做准备的目的。在日本制定的移民方案中，写有 " 对苏国防 " 的内容。" 解决国防才是第一要务 "。移民为日本的东北驻军直接提供兵源和军需供应：" 士兵入伍来自日本国内，期满后就得回国，这未免太不方便……必须从在满日人中抽调警备满洲的壮丁；动员其他所必需的人员也须从在满洲人中挑选，否则从各方面看都是不利的。"" 向满洲大量移民……对加强国防力量和从而形成……防共铁壁……具有极大意义。" 因此，日本移民主要安置在东北北部，目的即在于使其成为反苏的桥头堡和军需品供应地。

移民侵略也是日本缓和国内阶级矛盾、维护对本国人民统治的需要。由于日本军国主义扩军备战和地主、资本家的压榨，日本农民的生活陷于破产边缘。为缓和农民反抗，日本统治者遂欺骗一部分农民移住中国东北。因此，日本政府为谋求日本农村的政治和社会安宁，而把农村政治和社会不安的根源——贫雇农、农村无正业者移往满洲。

历史事实打破了日本的梦想。" 在国策名义下梦想皇道乐土奔赴满洲的开拓移民，终于成为弃民政策的牺牲品，因为该政策是为了战争的需要而计划实施的，终因战争失败而告终则是其必然的结果。"（《中国社会科学报》2011 年 8 月 11 日第 213 期，作者：张丽）