" 南海 I 号 "2007 年被打捞出水，到了 2013 年底才正式启动全面发掘，但中间这 6 年，工作从未停止。2009 年和 2011 年，考古人员进行了两次试发掘，重点探明这艘沉船的大体情况，比如被套在沉箱中间的船体是否有损坏，船舱和文物的分布如何，进而制定更加科学和全面的发掘方案。

沉船迁移至 " 水晶宫 "，前 6 年一直浸泡在海水中。当时有人提出仍应该维持海水中提取的方法，穿上潜水设备在密封水区进行发掘。但 " 水晶宫 " 内水体很小，而且不流动，在水下发掘带起的泥沙无法短时间内消散，水体能见度很差，无法实现精细化发掘。多维考量后，最终采纳的方案是半干半湿的 " 饱水 " 发掘法，即放一点水发掘一定的深度。