以下文章来源于装甲寄居蟹 ，作者装甲寄居蟹

1935 年，美国海军遇到了一点危机。他们正准备将格鲁曼 F2F 舰载战斗机投入使用，并且 F3F 原型机正在试飞中，一切看似的美好背后，美国海军直到双翼飞机在就不再是飞机技术发展的方向了。1935 年美国海军招标研制新式舰载战斗机，要求必须是单翼机，最终布鲁斯特 F2A" 水牛 " 和格鲁曼 F4F" 野猫 " 服役于美国海军。

双翼机已经不是未来发展的方向了

有趣的是，单翼飞机的发展并没有打消美国海军的顾虑，因为 1934 年美国陆军招标研制大型多引擎轰炸机，1935 年波音提交了 299 型，也就是后来的 B-17" 飞行堡垒 " 轰炸机。该机速度快、载弹多，火力强，航程远，但是美国海军认为，美国能有的东西，谁又能保证德国和日本造不出来？即使是最新的 F4F" 野猫 " 遇到 B-17 这种东西也未必能够击落，所以美国海军需要一款重型舰载截击机。

波音 299 最终发展成了 B-17

本来这个事倒不算个急事，但 1938 年美国陆航战机在外海 " 拦截 " 一艘意大利远洋客轮并对其进行了拍摄，并吹嘘他们可以比海军更好地保卫美国海岸。这海军就不能忍了。所以重型舰载截击机的研制计划提上了日程。美国海军的要求很简单，速度要快，爬升率要高，火力要强。这一切的前提是得有个好发动机。但是 1937 年美国最好的发动机也只有 1000 马力，因此几家航空公司的方案都不成熟。

格鲁曼则认为，既然单发动机无法满足需要，那就高双发飞机就是了。以当时的惯例，大家习惯认为双发飞机不可能在舰上操作，但格鲁曼工程师认为，只要精心设计，这也没什么难的。他们交出的答卷就是 XF5F" 飞天 " 战斗机。

XF5F" 飞天 " 战斗机，外形设计奇特

当然，最初的 XF5F 设计外观很其奇特，总体设计为双发下单翼战斗机，双垂尾，但该机没有机头，机翼的前缘突出在飞机的前部。其实从后来的情况看，该机的设计实际上没啥问题，最初格鲁曼计划选用 800 马力级别发动机，但是莱特 -1820 加增压后动力可达 1200 马力，远超预期。不过 1820 直径更大，对于飞行阻力和飞行员视野产生一些不利影响，并且该机显得更不协调。

XF5F 采用了当时最大功率的发动机

有趣的是，虽然美国海军和格鲁曼公司对于设计师们搞出的这个东西并不十分信任，但是却有很好奇这个飞机到底能飞出什么性能，所以干脆就订购了一架原型机。当然新机也采用了一些新技术，例如双发螺旋桨反转，有效抵消了偏航力矩；使用麦德森 23 毫米机炮，威力强劲。有趣的是作为截击机，该机安装有加单挂架，这倒不是为了多用途，而是想着向轰炸机编队投放炸弹炸毁他们。

XF5F 展现出了优异的飞行性能

XF5F 的研制工作逐步进行，到 1940 年 4 月，原型机已准备好进行首飞。结果发现它的性能相当不错，该机在测试中，6100 米高度飞出了 616 公里 / 小时的惊人速度，爬升率也达到每分钟 1220 米，远超预期。当然试飞也显示该机引擎容易过热。至于武器，这时丹麦已经投降，麦德森机炮是搞不到了，所以决定换装 2 挺 7.62 毫米和 2 挺 12.7 毫米机枪。为了容纳这 4 挺机枪，机头延申出来，这样外观上正常了不少，也使得工程师对于飞机稳定性的担忧彻底消除。

因为战局因素，麦德森机炮被美国机枪取代，为此外形也进行了修改

试飞中的改进型原型机

1941 年 2 月，经过改造的原型机被移交给美国海军，随即进行战斗测试，飞行员反馈良好。在对抗演练中，该机也表现出了强悍的性能。但问题是，当时钱斯沃特 XF4U" 海盗 " 也在顺利研制中，该机采用 1850 马力普惠双黄蜂发动机，性能也很强悍。不过 XF5F 在对比试飞中不少性能指标也超过了 XF4U，尤其是爬升率。

XF4U 以更综合的能力和单发优势取得了胜利

但是有两个因素宣布了 XF5F 的死刑，XF4U 是单引擎发动机，价格要比双引擎飞机低，这就是优势；而则是 XF5F 虽然爬升率更好，但是水平飞行速度上 XF4U 依然稳压他一头。因此到了 1941 年 7 月，美国海军决定使用 XF4U，毕竟一台发动机就是优势。

F7F" 虎猫 " 战斗机

XF5F 就此结束了研制工作，陆航改进型 XP-50 也因为是备份的原因未能成功，直至格鲁曼最新的 F7F" 虎猫 " 问世。

其实这一幕当时是有可能实现的

1941 年，美国开始连载一款关于新式战斗机中队作战的漫画，该漫画在当时算是爆款，而其中主角们的座机就是 " 飞天 "。