5 月 5 日，美国空军向日本冲绳的嘉手纳空军基地增派了更多 F-22" 猛禽 " 隐身战斗机。而就在几天前，美国还向菲律宾的巴萨空军基地部署了 F-22，与当地部队进行模拟对抗中国军队的联合演习。

本文是美国《军事观察》网站发布的一篇文章，由本人翻译、编辑并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。

由于台海局势持续紧张，嘉手纳空军基地一直被视为极具敏感性的战略设施。一旦台海出现突发情况时，这座位于冲绳的基地也是美日两国最接近潜在行动区域的重要前沿据点之一。

虽然 F-22 最初是为高强度作战开发，并被设计用于高风险的纵深制空任务，但 " 猛禽 " 于 1990 年完成首飞，2011 年就已停止生产，此时距离正式服役还不到 6 年。由于机龄较大，再加上长期没有进行大规模现代化升级，F-22 的航电系统已经明显落后于 F-15EX、F-35A 等战斗机，也落后于中国的先进战斗机，例如歼 -16 和歼 -20。

此次 F-22 的进驻，恰逢此前轮换部署在嘉手纳基地的 F-35A 分遣队撤回美国本土的希尔空军基地和艾尔森空军基地之后。F-22 的到来，使冲绳地区的第五代战斗机力量没有出现削弱。此次部署的 F-22 隶属于第 90 远征战斗机中队，战斗机和人员来自驻阿拉斯加的第 3 联队，这是美国空军主要负责太平洋和北极地区应急规划的 F-22 主力部队之一。

此外，美国空军还通过第 27 远征战斗机中队增派了更多 F-22，此中队的战斗机来自驻兰利基地的第 1 战斗机联队，而后者历史上正是首支具备 F-22 作战能力的部队。由于中国仍被认为是唯一能够在同等级别上挑战美国空中力量的国家，因此美国近年来将大量 F-22 与 F-35 等第五代战斗机重点部署在日本以及整个西太平洋地区。

不过，F-22 是否适合在太平洋方向执行任务，长期以来一直备受质疑。虽然 F-22 在最初设计时，曾被要求拥有接近 F-15 两倍的航程，但实际作战半径却明显低于 F-15，这使得使 F-22 成为目前全球现役重型战斗机中航程最短的一款。此外，F-22 雷达不仅小于 F-15 以及中国的歼 -20 和歼 -16，而且技术先进程度也相差甚远，这限制了大范围作战时的态势感知能力。

此前，轮换部署被视为临时措施，目的是等到足够数量的 F-15EX 战斗机生产出来后实现嘉手纳的永久部署。但由于 F-15EX 生产严重延误，美国空军只能继续依赖 F-22 等短航程战斗机的轮换。

F-22 的局限性，以及美国空军对 F-15（包括新型 F-15EX）的持续依赖，根本上源于冷战结束后美国国防建设的衰退。外界认为，F-15EX 在面对中国歼 -20 战斗机时将处于下风。歼 -20 同为重型战斗机，但拥有更远的航程，且具备顶尖的隐身能力。中国计划在 2030 年代初装备首批第六代战斗机，而美国最早要到 2040 年代才能第六代战斗机服役，这将使美国在西太平洋地区的空中力量面临越来越大的差距。