当美国国际贸易委员会（ITC）主席艾米 · 卡佩尔拆开那封由四位共和党议员联名签署的信件时，她面对的不仅是一桩围绕 7 纳米及更先进制程的专利纠纷，更是半导体全球供应链上的一次政治剖视。这场调查关乎台积电生产的芯片是否侵犯美国专利，而初步裁决即将在本月出炉。

根据《Axios》获取的信件内容，蒙大拿州众议员莱恩 · 津克、蒙大拿州参议员蒂姆 · 希伊、堪萨斯州参议员罗杰 · 马歇尔和俄亥俄州参议员伯尼 · 莫雷诺联名敦促 ITC 阻止进口被发现侵权的境外制造芯片。调查针对台积电 7 纳米及以下制程制造的半导体器件，被告名单上赫然列着苹果、高通、博通等企业。几位共和党人在信中明确指出，具有战略重要性的公司不应获得特殊待遇。

这封信发出的背后，是一场绕不开的专利战。去年 2 月，设在都柏林的 Longitude Licensing 和 Marlin 半导体向 ITC 提出申诉，这两家公司同属专利授权企业 IPValue Management，后者自 2014 年起便由旧金山的私募股权公司 Vector Capital 控制。它们所主张的五项美国专利，源于台积电在台湾的晶圆代工对手联华电子，于 2021 年转移而来。原告请求 ITC 发布有限排除令和停止令，涵盖所有由台积电 7 纳米及以下制程制造的非 x86 半导体器件，以及包含这类器件的下游产品。这意味着，当前 AI 加速器、智能手机和个人电脑所用的核心硅片都可能落入禁令范围。

共和党议员的介入，直接回应了亚利桑那州民主党人更早的施压。参议员鲁本 · 加列戈、马克 · 凯利和众议员格雷格 · 斯坦顿曾警告 ITC，针对台积电的排除令可能扰乱半导体生产、人工智能开发和国防系统。台积电已承诺在亚利桑那州制造基地投入约 1650 亿美元，而上一年度北美市场为其贡献了 75% 的营收。这些数字让禁令的影响变得极其敏感。

从人物立场来看，两党纠缠的焦点并不相同。民主党人忧虑供应链中断，共和党人则要求专利规则一视同仁。台积电在最新的年度报告中证实，因应 ITC 调查，一桩在得克萨斯州东区法院提起的平行诉讼已于去年 4 月暂停，最终结果取决于 ITC 的裁决。代表台积电和高通的昆鹰律师事务所透露，2 月份已举行证据听证会，整个委员会的最终决定预计在今年 10 月作出。

这场调查被外界视为 2019 年 8 月以来对台积电芯片最严重的进口禁令威胁。当时格芯试图以制程相关专利为由，阻止进口台积电为英伟达和苹果制造的芯片。台积电随即发起反诉，而双方在两个月内便达成一项为期 10 年的交叉许可协议，全面撤诉。相比之下，眼下这起案件的原告 Longitude 和 Marlin 自身并不制造任何产品，因此台积电方面主张不存在侵权事实。然而 ITC 的调查不会因为原告是否生产而中止，裁决的天平如何倾斜，仍然充满变数。