亿万富翁迈克尔・普拉特旗下对冲基金蓝冠资本在与英国税务海关总署的 2 亿英镑税务诉讼中败诉后警示,英国已不再具备优质营商地区的竞争力。
英国最高法院于周三一致驳回了这家投资公司的上诉。自 2022 年起,该机构便一直对抗税务海关总署——后者主张将其合伙人按雇员标准征税。
本次上诉的核心争议在于带薪合伙人征税法规的解读,以及这套法规如何适用于 2009 年成立、以有限责任合伙企业形式运营的蓝冠资本管理公司。
相关法律条文明确,在征收所得税与国民保险税时,有限责任合伙企业的成员应被认定为合伙人还是企业雇员。
英国政府于 2014 年出台带薪合伙人相关法规,旨在防止企业将雇员伪装成自雇合伙人,以此规避高额所得税与国民保险税。
真正意义上的合伙人可共享企业利润,合伙企业无需为其缴纳雇主国民保险税;但如果相关人员实质上属于企业雇员,则企业必须补缴对应税费。
蓝冠资本案是极具代表性的标杆判例,该案厘清了此类法规在复杂合伙架构下的适用标准。
本次纠纷涉及 2014 至 2019 年间蓝冠合伙制企业 80 至 100 名内部成员,核心判定标准为:这些人员是否对公司拥有 " 重大影响力 " ——该条件是认定人员属于自雇身份的硬性要求。
英国税务海关总署得出结论:除 4 人外,其余人员均应视作雇员处理,并要求蓝冠补缴约 2 亿英镑所得税与国民保险税。
判决出炉后,蓝冠资本表示,税务海关总署此前公开的官方指引 " 过去存在错误,如今依然有误,而政策失误带来的全部成本都由企业承担 "。税务海关总署暂未回应媒体置评请求。
这家曾跻身全球顶尖对冲基金行列的机构称,本次判决将动摇英国国际金融中心的地位。
蓝冠资本表示:" 在英经营的企业需要依托税务海关总署的官方指引,稳定、确定地规划税务事宜。缺乏政策确定性,叠加全球市场竞争日趋激烈,英国已不再是值得企业认真考虑的经营辖区。"
但某大型对冲基金合规负责人表示,行业内多数企业架构设计与之不同,蓝冠当初选择这套合伙架构本身就极不明智。
多位行业高管坦言,部分机构会受到本次判决波及,但由于蓝冠诉讼已持续数年,多数企业早已着手调整自身架构。
一名对冲基金资深高管称:" 在蓝冠遭到税务追责前,全行业都默认这种操作属于合规市场惯例。" 他补充道,本次判决只是细化法规边界,并未彻底否定合伙制架构," 过去这套架构用来做税务优化,如今这条路已经行不通了。"
国际律所特拉弗斯・史密斯税务合伙人埃琳娜・罗兰兹表示,最高法院本次判决作出了 " 关键界定 ":只有对企业经营方向具备 " 真实战略影响力 " 的人员,才能享受合伙人身份对应的税收优惠。
她表示:" 实操层面,能够满足重大影响力认定标准的人员范围大幅收窄。此前宽泛解读政策、搭建相关架构的企业,都需要重新评估自身制度安排。"
前述对冲基金资深高管还提到,本次判决或将迫使各大机构缩减合伙人规模,部分人员会被降格。" 部分企业不得不告知现有员工,他们不再具备合伙人身份。"


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