【CNMO 科技消息】天文学家在距离地球仅 25 光年的红矮星周围发现了一颗可能适宜生命存在的岩石行星，引发学界关注。这颗被编号为 GJ 3378b 的行星最早由法国天文学家于 2024 年首次发现，但近日美国研究团队对其进行重新分析后发现，该行星的实际条件远比最初预估更像地球。

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领导这项研究的加州大学欧文分校保罗 · 罗伯逊教授表示，这一发现令人兴奋，它找到了地球最接近的宇宙邻居之一。尽管 25 光年听起来遥远，但银河系直径约 10 万光年，从这个尺度来看，这颗行星几乎就在 " 隔壁 "。

GJ 3378b 最初被发现时被测定为地球质量的 5.26 倍，被归类为被气体包裹的 " 迷你海王星 "。然而罗伯逊团队通过更高精度的观测重新评估后，将其实际质量修正为地球的 2.3 倍——属于由固态岩石构成的 " 超级地球 " 范畴。

该行星的公转周期同样得到修正，由最初的 25 天调整为 21 天，意味着它与母星的距离比预估更近。这一距离恰好使它处于 " 宜居带 " 范围内，即若行星表面存在大气，液态水得以稳定存在的区域。罗伯逊补充说，GJ 3378b 接收到的辐射能量约为地球从太阳获取的 90%，在位置上非常适合生命存在。

值得注意的是，这颗行星是通过 " 径向速度法 " 而非传统的 " 凌星法 " 被发现的。行星的引力会轻微拽动其母星，使其在视线方向上产生微小的来回摆动，由此引发恒星光谱的多普勒频移，研究团队正是捕捉到了这一细微变化。

不过，红矮星本身的特性为这一发现蒙上了一层阴影。红矮星通常会释放强劲的恒星风和有害辐射，理论上有可能将行星的大气层逐步剥离。若 GJ 3378b 的大气已被完全吹散，其宜居性将大打折扣。行星大气是否存在，成为当前观测工作的核心课题。

现有观测手段在这一问题上面临局限。詹姆斯 · 韦伯空间望远镜此前通过 " 凌星光谱法 " 对 TRAPPIST-1 系统等红矮星系岩石行星的大气进行了探索，但 GJ 3378b 的轨道角度从地球望去并不会从母星前方经过，因此 JWST 无法用同样方法分析其大气成分。天文学界估计，最终答案可能要等到 2040 年 NASA 下一代空间望远镜 " 宜居世界观测站 " 发射升空后才能揭晓。

得克萨斯大学奥斯汀分校天文学家迈克尔 · 恩德尔表示，科学的终极目标就是寻找地外生命的痕迹，弄清楚宇宙中是否只有地球存在生命。他说：" 我们目前仍处于探索太阳系周边区域的阶段。之所以优先调查最近的恒星，是因为那里最有可能率先发现生命的痕迹。这次发现让我们在绘制宇宙邻居地图、最终判定哪些星球最适合生命存在的道路上又前进了一步。"

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