我们那个小店开在春和巷的尽头，门脸不大，就放得下六张桌子。

招牌是前年秋天我跟赵明一起找人做的，老友砂锅四个字，红底白字，现在边角有点翘了，赵明说等开春重新粘一粘，我说行。

后来也没粘，事儿赶事儿的，就放下了。

我跟赵明打小就认识，穿开裆裤的交情。

他妈跟我妈以前是棉纺厂的同事，两家人住一个家属院，隔了两栋楼。

后来棉纺厂黄了，大人各自找营生，我俩倒一直没断联系，逢年过节走动，谁家有个事儿也搭把手。

前年他跟我说想开个小馆子，手里差点钱，问我要不要合伙。

我那会儿刚离婚，手里攒了点私房钱，原本是想留着给闺女念书用的。

但寻思着孩子才上初中，一时半会儿用不上，放银行也是放着，不如拿出来干点事儿，万一成了呢。

我就跟他说，行，我出十五万，你出人出技术，利润对半分。

赵明以前在饭店后厨干过几年，手艺有，就是没本钱。

头一年生意还不错，巷子附近有好几个老小区，街坊邻居照顾，加上赵明确实舍得放料，砂锅端上来满当当的，肉片切得厚，粉条也不是那种一夹就断的便宜货。

我每天下了班就过来帮忙，算账进货擦桌子，什么都干。

赵明在后厨忙活，他媳妇偶尔过来帮着洗碗，大家处得跟一家人似的。

可打今年春天开始，赵明有点不对劲了。

先是进货的钱总跟我说周转不开。

以前每个月初我给他转一万块货款，买肉买菜买粉条，月底他把账目给我看，花多少剩多少，清清楚楚。

后来他跟我说，嫂子，这个月手头紧，货款能不能多转点。

我问怎么了，他说肉价涨了，煤气也涨了，我没多想，给转了。

再后来隔三差五就这么说，有时候说客人赊账没收回来，有时候说后厨冰柜坏了换了个新的。

我心里犯嘀咕，但也没细问。

十几年的交情了，不能往坏处想。

直到那天下午，我提前下班去店里，赵明不在。

收银台的抽屉半开着，里面就几张零钱，我看着心里发空。

帮他看店的是他表弟小周，一个二十出头的小伙子，坐在门口剥蒜，看见我进来有点慌，说嫂子你怎么来了。

他支支吾吾半天，说出去办事了。

我走到后厨门口往里看了一眼，案板上摆着半盆切好的白菜，土豆丝泡在水里，都泛白了，看着像是泡了大半天没人动。

煤气灶上连火都没开。

今天中午没客人？我问。

小周把头低下去了，手里的蒜瓣剥得噼里啪啦响，半天才说了句：赵哥这几天的菜……买得少了，肉也不新鲜，客人说了两回了，不怎么来了。

我站在厨房门口，看着那盆泡发了的土豆丝，心里翻了个儿。

有些话不用说出来，身子先冷了半截。

我那天没有立刻给赵明打电话。

回家以后坐在沙发上想了很久，电视机开着，演的什么我一点没看进去。

我就寻思一件事——那些货款去哪儿了。

第二天上午我没去上班，请了半天假。

我去了菜市场，找到经常给店里送货的老孙。

老孙正在摊子后面剁排骨，看见我过来，擦了把手，说老板娘好久没见你来了。

我笑了笑，随便买了两斤排骨，付钱的时候装作不经意地问了一句，老孙，我们家赵明最近还你这儿拿货吗？

老孙愣了一下，说拿是拿，就是量少了。

以前三天两头来拉一车菜，现在一礼拜来一回，还只要些白菜土豆粉条，肉几乎不拿了。

我心里咯噔一下，又问，他欠你钱没有。

老孙摆摆手，说欠倒没欠，就是有一回跟我说，手里周转不开，问能不能先赊一礼拜。

我没答应，他就没再提了。

我拎着排骨往回走，路过巷口老陈的水果摊，老陈叫住我，说小赵上个月从他那儿借了两千块，说店里装修急用，到现在没还。

我问什么时候借的，他说就上上礼拜。

我走到店里的时候，赵明已经在了。

他正蹲在门口抽烟，看见我拎着排骨过来，脸上堆着笑，说嫂子今天不上班啊。

我没接茬，把排骨放在桌上，在他对面坐下了。

明子，我看着他，上上礼拜你从老陈那儿拿了两千块，干啥用了。

他抽烟的手停了一下，然后弹了弹烟灰，说不就两千块钱嘛，过两天就还他。

货款呢。我把声音压得很低，低到我自己都觉得太平了，每个月给你转的一万块货款，这几个月你花哪儿了。

他把烟头扔地上踩灭了，站起来往厨房走，说该买的都买了，店里开销大，你又不是不知道。

我跟着站起来，嗓门不由自主就上去了：老孙说你现在一礼拜才拿一次菜，肉都快不买了，你跟我说开销大。赵明，你把钱到底弄哪儿去了。

厨房里静了好一会儿。

小周不知道什么时候从后门出去了，门口的风铃响了一声。

赵明背对着我，肩膀塌着，灶台上那盆泡发的土豆丝还在，水面上浮着一层白沫。

我投了个项目。他开口了，声音哑哑的，像砂纸磨过的锅底。

就是那种……网上的。

我脑子嗡嗡的，一下子明白了。

年初的时候他跟我说过一回，说他朋友在网上炒那个什么币，一个月赚了好几万。

我当时就说你别碰那个，那东西没谱。

他说知道知道，就是看看。

你碰了？我问他，声音发干。

他没说话，把水龙头打开冲了冲手，水流哗啦啦响了半天。

然后他关了水龙头，转过身来看我一眼，眼圈有点红。

他说嫂子，我本来想翻个身，差一点就回来了。

人穷的时候总觉得翻个身就能好起来，可有些坑，翻了身就再也起不来了。

我连着三天没去店里。

每天照常上班下班，回家做饭，给闺女检查作业。

闺女问她赵叔怎么好久没来家里吃饭了，我说你赵叔忙。

她哦了一声继续写作业，笔在纸上沙沙响。

我坐在旁边看她写字，一个字都没看进去。

第四天赵明打电话来了。

他又打，我还是没接。

后来他发了条消息，说嫂子，咱们坐下来好好谈谈，这事儿总得有个说法。

我看着手机屏幕亮了又灭，灭了又亮，最后回了个好。

下午三点，没什么客人，小周也不在。

赵明把卷帘门拉下来半截，屋里有点暗，就开了收银台上头那盏小灯。

灯泡用了两年没换过，光黄黄的，照得人脸跟着发黄。

他给我倒了杯水，我不渴，没喝。

总共亏了多少。我直接问。

他叹了口气，在对面坐下，两只手交叉着放在桌上，指关节捏得发白。

前前后后……进去十二三万了。

我吸了口气，十二三万。

他说是货款加上从老陈那儿拿的两千，还跟他小姨子借了一万，还跟他妈要了八千。

我听着听着就笑了，笑完了觉得嘴巴发苦。

赵明，我尽量把声音放平，那是店里的货款，不是你一个人的钱。里面有一半是我的。

他说我知道，嫂子，我知道。

你知道个屁你。我这句话到底还是说出来了，声音不大，但我看他肩膀明显缩了一下。

那会儿店里安静得能听见隔壁老头浇花的水声。

我盯着收银台上那盏小灯看了半天，灯罩上落了灰，上头还粘着个夏天留下的蚊虫印子，黑黑的一点。

赵明猛地抬起头，张了张嘴，大概想说什么，最后只是摇了摇头。

你把我当初投的那十五万本金还我就行了，利润我不要。十几年的交情了，为钱撕破脸不值当。但你亏掉的那些货款，是你自己的事儿，我不替你扛。

赵明嘴皮哆嗦了半天，来了一句：嫂子，店里现在没钱了。

那你打算怎么着。让我这十五万打水漂。

他说他可以把店转给我，抵那十五万。

我说我不要，你那个店现在连客人都快没了，我要它干什么。

他说那要不先欠着，他出去打工慢慢还。

我看着他的眼睛，说实话，他眼神里的委屈是真的，那股子我不是故意的也是真的，可就因为是真的，才更让人心里发堵——他不是坏，他就是糊涂，糊涂到拿合伙的钱去填自己的窟窿还不觉得是多大的事儿。

你想过没有，你要是不跟我说实话，哪天窟窿捂不住了，店里亏空大了，出事儿了大家一块担。你就没想过，到时候人家找上门来，我得跟着你一块背这个债？

喉咙里滚了滚，是那种想辩解又没词儿的样子。

有人不是坏，是糊涂。

可糊涂比坏还难办，坏还能恨他，糊涂你恨都恨不起来，干着急。

退股的事儿我跟谁都没说。

我妈不知道，我闺女不知道。

我妈要是知道了肯定得念叨，说当初就不该跟外人合伙做生意，亲兄弟还明算账呢。

闺女要是知道了，她那个小人儿心思重，又得替我省着零花钱。

我谁都没说，就自己装在心里，跟装了一筐烂菜叶子似的，沉甸甸的，又不能倒出来。

可有些事儿，你不说别人也会知道。

街坊邻居耳朵多长啊。

老陈那两千块的事儿一传开，巷子里的婶子们就开始嚼了。

我下班路过巷口，李婶拉着我胳膊，小声问我，说赵明那小子是不是在外面瞎搞了，她听说连他小姨子的钱都借了。

我笑笑说没有的事儿，李婶不信，撇撇嘴说你也别替他瞒着，咱们这条巷子巴掌大的地方，谁家飞进只苍蝇都知道。

我心里清楚，这事儿捂不住。

赵明现在是拆东墙补西墙，他连水果摊的钱都借了，下一个找谁还不好说。

万一他扛不住跑了，人家知道他跟我合伙开店，转头来找我怎么办。

我一个月工资就那几千块，还得供闺女念书，我真扛不起。

那天晚上我坐在闺女的书桌前，她睡着了，我开了台灯，把手机里的转账记录一条一条翻出来。

从第一笔十五万的，到后来每个月的货款，那些数字往下滑的时候，我心里也跟着往下沉。

我看了好几遍，然后把记录都截了图，按时间排好，做了个清清楚楚的时间线。

哪年哪月哪日，转了多少，备注写的啥，一笔不落。

然后我打开手机里那个共同朋友的群。

群里有赵明，有我，有从小一块长大的几个朋友，还有巷子里几个关系近的老邻居。

我盯着输入框看了很久，手指头搭在屏幕上方，来回动了动，又缩回来。

我在想这么做是不是太绝了。

十几年的交情，小时候他帮我打过架，我帮他写作业，他妈过年给我送过饺子，我在他家吃过无数顿饭。

这些情分在我脑子里转圈子。

可是转念一想，他拿了货款炒币的时候，想没想过这十几年的交情。

他要我扛债的时候，想没想过。

我把那些截图发到群里了。

没有多写一个字，就说了一句——这是我这些年转账的每一笔记录，时间金额清清楚楚。

我没说是他拿了，也没说他亏了，就搬事实，让大伙自己看。

发完我就关了手机，去厨房洗了一池子碗。

闺女晚上吃的面条，碗边挂着干巴的面汤印子，我用钢丝球擦了又擦，擦了三遍。

洗碗池边上那盆蒜苗，还是三天前种的，水都浑了我也没换。

那天晚上我没睡好。

躺床上翻来覆去，好像听见手机不停地响，又好像什么也没听见。

天快亮的时候我干脆不睡了，起来把闺女的校服找出来熨了，一斤半的小熨斗，我前前后后推了一个多小时。

天亮的时候我站在阳台上看巷子里的大爷遛鸟，鸟在笼子里跳上跳下的。

人这一辈子，最难的关口不是被人坑，是自己得把十几年的情分亲手拆开来看，看里面到底是暖的还是凉的。

我以为这事儿就这么僵下去了。

赵明好几天没联系我，群里也没人说话。

我不知道大家看了截图是啥反应，也没问。

只是有一天晚上，老陈提着一兜橘子敲我家门，说他们几个老街坊凑了凑，准备先把赵明欠我的一部分给垫上。

我当时就愣了，问他们为啥。

老陈说他一个卖水果的也拿不出多少，但事儿明摆着，不能让老实人吃亏。

赵明这事儿做得不地道，街坊们心里都有数。

我站在门口，橘子接也不是不接也不是，最后接了，放桌上，半天没动弹。

闺女写完作业，从塑料袋里摸了个橘子剥开，问我妈你怎么不吃。

后来的转机，是我怎么也没想到的。

赵明他娘找上门来了。

那天下午我刚下班，远远就看见一个老太太坐在我单元楼门口的花坛边上，身边搁着个布兜子。

走近了一看，是赵明他妈。

我叫了声姨，她站起来，两只手在围裙上擦了又擦，嘴巴动了动，没说出话来。

老太太头发白了一大半，脸上的褶子比我上回见她深了不少，这一年也不知道是怎么过来的。

进屋以后我给她倒了杯水，她没喝，从布兜子里掏出一个旧铁盒子来。

铁盒子我以前见过，是赵明他爸留下的，他爸走了快十年了，老太太一直拿这个盒子装些要紧东西，存折户口本什么的。

她把铁盒子打开，里面是一沓钱，整整齐齐用橡皮筋捆着。

还有个旧存折，还有两个金戒指，看着有些年头了，金面上磨得发白。

他嫂子，老太太开口了，嗓子哑哑的，那个兔崽子不是东西，我替他来还。

我赶紧把铁盒子推回去，说姨你这是干啥。

她没接，两只手按在盒子上，指关节都是变形的，一看就是干了一辈子粗活的手。

里头有五万块，是我的棺材本。两个戒指是当年结婚时候的，不咋值钱了，你拿去融了也能顶几个。存折里还有一万多，你别嫌少。我知道这不够，剩下的你容我慢慢攒。

我鼻子一下子就酸了。

我不敢说话，怕一开口声音发抖。

老太太还在说，说着说着自己倒先哭起来了，不是那种哭嚎，就是眼泪顺着沟沟壑壑的脸往下淌，拿围裙角擦了又擦。

他爸走得早，我没教育好他。他小时候不这样，长大了不知道从哪儿学的这些歪门邪道。你别怪他，怪我。

我把铁盒子拿过来，给她一沓一沓塞回布兜子里去。

我说姨，钱我不要，戒指你留着。

你是你，他是他，他造的孽不该你来担，你都这么大岁数了，留着养老吧。

她还是哭，说你们从小一块儿长大，他混成这个样，我这心里头比刀割还难受。

我站在那儿，看着这个老太太，想起小时候去他家吃饭，她给我夹菜的样儿，想起过年她给我塞压岁钱，那时候她头发还是黑的。

日子过得怎么样，不能全看年轻人怎么折腾，还得看老人替你扛了多少不该扛的东西。

赵明后来去了南方打工。

走之前他来找我一趟，把店里的钥匙放我桌上，说了句嫂子对不起。

我看着那把磨得发亮的钥匙，说路上注意安全。

他没进门，在门口站了一会儿就走了。

走的时候带走了那个旧铁盒子，他说他妈的东西不能放他这儿，他怕弄丢了。

那把钥匙在我家鞋柜上搁了好些天，后来我收进了抽屉里。

店里我没接，房东收回去重新往外租了。

红底白字的招牌还在，过路的人有时候会往里瞅一眼，六张空桌子，落着一层灰。

老陈的水果摊还在巷口，橘子摆得整整齐齐。

他老婆有时候在摊子后面摘韭菜，看见我经过会打个招呼，问炖没炖排骨。

我说没，今天吃素。

李婶偶尔还跟我念叨，说赵明那小子也是不容易，我说谁容易呢。

那铁盒子还搁在我心里某个角落，不沉，就是有时候冷不丁碰一下，会响。

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