罗伯特·席勒（Robert Shiller）在《非理性繁荣》第三版序中说，"本书的这一版部分受启发于我和乔治·阿克洛夫（George Akerlof）于2009年合著的《动物精神》一书。从该书的名称也可以看出，该书与非理性繁荣的很多主题相契合。‘动物精神’这个术语在早期揭示的是人类行为的基本驱动力的波动。该术语由经济学家凯恩斯（John Keynes）重新提出。凯恩斯认为经济活动涉及参与者基本心理的不稳定性。不管是非理性繁荣所蕴含的波动，还是动物精神所揭示的波动，都反映了我们生活的一个部分，一个非常大的部分。我们必须充分利用社会科学的全部理论和工具对这些波动进行洞悉。"（请参阅《读罗伯特·席勒的<非理性繁荣>（1）》）

在2000年《非理性繁荣》首版的9年后，乔治·阿克洛夫和罗伯特·席勒（Robert Shiller）联合出版了《动物精神：人类心理如何驱动经济》（Animal Spirits: How Human Psychology Drives the Economy）。二位学者分别是2001年和2013年诺贝尔经济学奖得主之一。在经济学界，由两位或多为诺奖得主合著的著作是屈指可数的。

中信出版社在《动物精神》中文版的推荐语中说，"这是一部里程碑式的书，也是经济学领域关于人性的讨论的集大成之作。它试图重新构建我们这个时代的经济理论，它的每一页都有一个令人赞不绝口的观点或神奇的事实。"

鉴于上述情况，本系列安排阅读《动物精神》。《动物精神》分两个部分，共14章。本文以读书笔记方式呈现阅读和学习的成果，聚焦于《动物精神》的重要理论和观点。本文用到了本系列此前文章中已介绍过的行为经济学理论和概念，为控制篇幅，对这些理论和概念就不再介绍。

（注：因需要大量摘录原文，本文篇幅很长，分多个部分推出。本部分是《动物精神》的推荐序、三位学者的评语，以及前言和绪论的读书笔记。本部分字数较多，近10200字）

（注：在护封上的编辑推荐语由中信出版社撰写。）

除了题记中已摘录的内容（推荐语第一段），推荐语的其他内容，全文摘录如下：

"在这本书中，经济学家乔治·阿克洛夫和罗伯特·席勒质疑了导致人们深陷金融危机的原因，并提出了可以扭转经济局面并恢复财力的全新见解。

数次全球金融危机惨痛地证实了，强大的心理驱动力可以大大削减一个国家的财富。从对房价上涨的盲目信念，到在资本市场里的爆表自信，动物精神不仅驱动着全球性金融事件，也搅乱了中国经济和资本市场。在资本市场里，动物精神展现了一个简单的逻辑：信心很重要，没有信心也很重要；当公众情绪从极度喜悦到焦虑甚至害怕，其在股票价格以及经济活动上的影响可能极其恐怖。

为什么股市会动荡？为什么房地产市场让人难以捉摸？为什么经济会陷入萧条？为什么市场会失灵？为什么央行能控制国家经济？在这本书中，两位作者抛开人类经济决策源于理性经济动机的假设，将非理性因素置于宏观经济学的前沿和核心，试图建构一套动物精神理论来解释宏观经济现象和经济的真实运行原理。

本书的结论很明确，在这样一个充满了动物精神的不靠谱的世界里，政府的角色就是应该设定条件，制定游戏规则，使动物精神更好地创造性地发挥作用。那些说经济应该自由放任的人是没有充分地理解不靠谱的人们形成的这个社会是有多么的不靠谱！

这本书极其适合当下国民阅读，尤其是作者对过热经济信心爆棚的阐述。可以说，处在资本原始积累阶段的社会完全拥有书中描述的所有弊端。看清经济现象、理清金融本质，《动物精神》一书必读。"

（评注：请注意推荐语中提到了"政府的角色"。在阅读本书之前，我还不确信这是作者的观点，还是仅代表编辑的理解。在《非理性繁荣》的最后一章，我们明显能够感受到席勒的自由主义经济思想倾向，请参阅《读罗伯特·席勒的<非理性繁荣>（6）》。）

后封-中国学者的评语

后封上有6位中国经济学家的评语。以下摘录其中两位的评语：

"动物精神是什么？说到底，它就是人类经济决策的非理性，它是全球金融危机的根源，是市场经济体系脆弱性的基础。意识到这一点并善加利用的商人就是巨富，如索罗斯和巴菲特；研究清楚这一点的学者就是最伟大的学问家，如凯恩斯和赫伯特·西蒙。当今世界的两位经济学权威带你走进动物精神的世界，帮你解读金融危机、货币政策和资产价格，值得关注。"

"动物精神是凯恩斯理论的基础，是正确理解一切社会经济现象的基础。但是，这一切几乎曾经被多数经济学家遗忘或抛弃。基于这种抛弃产生的政策是导致今天几乎史无前例的金融危机的一个基本根源。诺贝尔奖得主阿克洛夫及非理性金融研究的先驱席勒的这部著作是对凯恩斯理论的重要发展。它是帮助我们深入理解金融危机的最重要的著作之一。"

（评注：非理性是金融危机的根源吗？我有不同观点。或许，两位学者写评论时忘记了马克思主义政治经济学对资本主义金融危机本质的分析。再者，理性并没有排除价值观判断。因此，我认为这两个评论也存在夸大动物精神之嫌。或者更准确地说，没有将动物精神放在正确的且重要的位置上。）

引语页是本杰明·弗里德曼（Benjamin Friedman）对本书的评语，他被认为是"货币学派"的新领军人物和全球化主义的权威学者。（注：米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）是"货币学派"的核心奠基人，两位学者没有血缘关系。）

"阿克洛夫和席勒成功地说明了传统的宏观经济学分析之所以往往失灵，是因为它不仅对失业及信贷市场这样的制度体系等熟视无睹，而且还疏于分析那些难以记录的行为模式，但所有这些都囊括在作者的《动物精神》这本书中。在资本市场中，信心的有无至关重要。公众从兴奋到焦虑甚至恐惧的情绪波动，可能会对资产价格以及金融部门以外的经济活动造成极大的影响。"

（评注：人们的信心可以量化分析吗？可以建模吗？自西方经济学的边际革命之后，许多学者痴迷于构建经济学的数学模型。本系列的观点一直很明确，如果让这种数学模型在经济学分析中占据主导地位，那无异于"走火入魔"。）

（评注：阿克洛夫和席勒的这篇前言真的很值得细细品味。这里有许多整段摘录。）

两位作者描述了一个关键性的决策时刻：

"对全球经济而言，2008年9月19日就是这样一个决定性的时刻。美国国会拒绝通过（尽管后来又推翻了这一决定）财政部部长亨利·保尔森提出的7000亿美元紧急救援计划。道琼斯指数大跌778点，全球股市也应声而落。突然之间，看起来再也不可能发生的‘大萧条’仿佛即将重演。"

（评注：本书出版于2008年的次贷危机之后，可以说这场金融危机是本书立论的重要时代背景。

我读完前言的内容，已经看到了次贷危机对本书核心观点的重要影响。因此特别回过头来补了这句话。）

然后介绍了20世纪30年代的"大萧条"，以及凯恩斯经济学的兴起。以下仅摘录涉及动物精神的部分。

两位作者介绍说，在凯恩斯1936年《通论》出版时，西方经济学体系存在两种极端理论。

"自由市场在自发、无政府干预的情况下，‘好像在一只⌈看不见的手⌋的指引下’，确保充分就业。根据古典主义经济学的逻辑，以最简单的形式表示就是：如果一名工人愿意以低于其生产贡献的工资工作，雇主只要给他提供一份工作就能从中赚取利润。持这些观点的人极力主张政府平衡预算，坚持认为政府干预越少越好。"

另一端是社会主义。

"要摆脱20世纪30年代的失业局面，政府就必须接管经济，然后才能通过雇佣来消除失业。"

然后，他们引用了凯恩斯基于动物精神的折中路线。

"凯恩斯选择了一条更折中的路线。在他看来，经济不只是像古典主义者认为的那样，受到像‘看不见的手’这种理性行动者的控制，只要有共同的经济利益，他们就会参与到交易中。凯恩斯承认，大多数经济行为源自理性的经济动机，但也有许多经济行为受动物精神的支配。人们总是有非经济方面的动机，在追求经济利益时并不总是理性的。在凯恩斯看来，这些动物精神是经济发生波动的主要原因，也是非自愿失业的主要原因。"

"凯恩斯的动物精神是换个角度观察经济的关键，这一新角度解释了资本主义潜在的不稳定性。"

（评注：用动物精神来解释经济波动，这个观点涵义深刻。从这一意义来说，凯恩斯也是行为经济学的先驱。）

既然凯恩斯经济学是折中思想，那么必然不会像自由主义经济学那样，完全拒绝政府干预。两位学者以家长育儿来解释凯恩斯经济学中政府的定位。这两段完整摘录如下：

"凯恩斯对动物精神如何驱动经济的说法引入了‘政府角色’这一话题。他认为，政府在经济中的角色非常像各种育儿指南中所定义的家长角色。

一方面，指南书警告我们不要太独裁。孩子会表面上服从，但当他们到了青少年时期就会反叛。

另一方面，这些书告诉我们不要太娇惯孩子。如果过于娇惯，孩子就难以学会自我约束。

指南书告诉我们，恰当的育儿方式要在这两个极端之间走一条中间道路。父母的恰当做法是设定限制，这样孩子就不会过度放纵他们的动物精神，但这些限制还要给孩子留有独立学习和发挥创造力的空间。父母的任务是营造一个幸福的家庭，给孩子自由，同时保护孩子免受动物精神的支配。"

"这个幸福的家庭正好对应于凯恩斯（也是我们）关于政府恰当作用的定位。正如古典经济学所证明的那样，资本主义社会拥有极大的创造力，政府应该尽可能少地干预这种创造力。

另一方面，若是听之任之，资本主义经济就会出现过剩的问题，现在就已经出现了这种情况。它还会导致经济狂热，随之而来的便是恐慌和失业问题。大家会过度消费而几乎不储蓄。少数族群则在糟糕的境遇中饱受煎熬。房价、股价甚至石油价格暴涨，然后暴跌。

正如育儿指南中提到的父母的恰当角色一样，政府的恰当作用是搭建平台。这个平台应当让资本主义的创造力完全释放，但也要能够制约由我们的动物精神引起的极端行为。"

（评注：我不禁想起了塞勒和桑斯坦提出的"自由意志家长制"，请参阅《读 塞勒"行为经济学三部曲"之<助推>》。

我的理解，以上论述的实质是在阐述政府与市场的关系。而政府与市场的关系问题是经济学的核心问题。本系列专题篇介绍了中国的两场世纪大辩论，请参阅《关于政府与市场的世纪辩论（上）：林毅夫与张维迎产业政策之辩》和《关于政府与市场的世纪辩论（下）：国有与民营之争的盐铁之议》。）

两位作者认为，西方正统经济学派将凯恩斯经济理论融入新古典经济学时，将动物精神抹去了。

"动物精神是凯恩斯解释大萧条的核心理念。在《通论》出版后，几乎所有的动物精神，不管是非经济动机还是非理性行为，都被他的追随者一一抹杀。

他们只保留了恰能得出最小公分母理论的动物精神元素，目的是使《通论》和当时标准的古典经济学之间的学术差异最小化。古典理论并不包含动物精神，它认为人们完全按照经济动机理性地行动。"

（评注：被极力吹捧的就是所谓的新古典综合派。凯恩斯经济学的精髓被"和谐"了。这也是新剑桥学派与新古典综合派形同水火的重要原因，请参阅《"两个剑桥之争"：新古典综合派与新剑桥学派的争鸣》。）

紧接着，阿克洛夫和席勒陈述了凯恩斯经济学被"注水"、被"缩减"，最后又导致古典经济学复活的过程。这五个段落整体摘录如下：

"凯恩斯的追随者采取这种‘改头换面的做法’（如海曼·明斯基所述）有两个充分的理由。首先，萧条仍在肆虐，他们希望能让人们尽快转变观念，支持凯恩斯关于财政政策作用的观点。为了获得尽可能多的支持者，他们将凯恩斯的理论改造得尽可能地接近当时的主流理论。而保留最小偏差的另一个原因，在于它能够让当时的经济学家用旧理论来理解新理论。"

（评注：其实从马克思主义的观点来看，西方经济学界转而支持凯恩斯经济理论的政府干预经济的观点，这并不难理解。因为在30年代的大萧条中，资产阶级的经济利益也遭受了巨大损失。资产阶级主导的政府当然有责任和义务帮资产阶级纾困。这段描述说的就是新古典综合派干的事儿。

明斯基（Hyman Minsky）自称为金融凯恩斯主义者，但与美国正统的凯恩斯主义（新古典综合派）存在诸多观点分歧。本系列后续会简要介绍他的经济观点。）

"然而，这种短期的解决方式带来了长期后果。被注了水的(通论》在20世纪五六十年代几乎被普遍接受。但是，这种缩减版的凯恩斯主义经济学也容易受到攻击。20世纪70年代，新一代经济学家崛起，他们对缩减版的凯恩斯主义经济学提出了批评，形成了所谓的新古典经济学。该学派认为，凯恩斯主义中残存的为数不多的动物精神可有可无，以至于对经济来说无足轻重。

他们认为，凯恩斯的原创理论改造得还不够。在他们看来，现代宏观经济学的核心就是，经济学家根本不需要考虑动物精神。因此，颇具讽刺意味的是，凯恩斯主义之前的宣称并不存在非自愿失业的古典经济学又复活了。动物精神就这样被丢进了思想史的垃圾桶。"

（评注：这里说的就是美国凯恩斯主义的兴起。我的理解是，30年代大萧条时，资产阶级需要政府帮助纾困。罗斯福新政不仅大量创造了就业机会，挽救了许多民众的生计，而且还让资产阶级的经济利益得到了恢复。

我猜测，在纾困过程中，一些大资产阶级们发现，政府可以成为自己获得更大利润的工具。"二战"就是关键的触发因素。它让军工复合体成为两大资产阶级之一。资产阶级单靠经济手段根本不可能取得如此巨大的商业成就。按照西方经济学的核心评判标准，在经济利益最大化面前，自由主义也好、凯恩斯主义也罢，谁更有利于经济利益最大化，谁就是对的。所以，我们看到五六十年代，主张政府干预的凯恩斯主义成为美国经济学界的主导者。朝鲜战争和越南战争在一定程度上都是凯恩斯主义的结果，而凯恩斯"躺枪"了。

但是肆意扩大的财政赤字肯定不利于整个经济的健康发展，与军工复合体关系不大的广大中小资产阶级的利益最终将受到很大的损害，于是，要求限制政府干预的自由主义经济学就复兴了。

文中说的"新古典经济学"不准确，新古典经济学是19世纪70年代边际革命的重要成果，请参阅《消费效用理论与边际效用革命》。自由主义经济学是在复活古典经济学的自由主义思想内核的基础上产生的，它的主线是由欧洲的奥地利学派到美国的芝加哥学派，以及它延伸出来的货币主义学派、理性预期学派和科斯一脉的新制度经济学派。）

"这种关于经济如何运行的新古典主义经济学观点从经济学家传播到智囊团、政治精英以及公共知识分子，最后传给了大众媒体。它变成了一个政治魔咒：‘我是自由市场的信奉者。’政府不应该干预人们追求自身利益的信念影响了世界各国的政策。在英国，它的表现形式是撒切尔主义，在美国则是里根主义，然后又从这两个盎格鲁-撒克逊国家传遍全世界。"

（评注：有趣的是，这段明明描述的就是自由主义经济学的核心思想，撒切尔和里根就是自由主义政治的典型代表任务，但两位作者就是没有把"自由主义"点出来。）

"关于政府作用的‘宽容型父母论’取代了凯恩斯主义的‘幸福家庭论’。在撒切尔当选首相和里根当选总统的30年后，我们亲眼目睹了这种论点带来的种种麻烦。对华尔街的极端行为的绝对放纵，使其完全失去了理智。现在，全世界都不得不承受这一恶果。"

（评注：我的理解，英国的撒切尔政府和美国的里根政府时期，大资产阶级发现金融资本比军工复合体资本的增值更快。但在金融资本的增值过程中，不能有政府的干预。于是，自由主义经济学大行其道。70年代的"滞胀"就成为它们将凯恩斯主义拉下"盟主"地位的重要契机。

没有了政府的干预，"经济危机"这个"恶魔"又出笼了，而且还变异为"金融危机"。其中破坏力和影响面最大的就是2008年次贷危机。此外，80年代美国储贷危机、1992年英镑危机、1990年日本泡沫崩溃、2000年互联网泡沫破裂、2010年欧债危机等破坏力都非常巨大。而1982年拉美债务危机和1997年东南亚金融危机都是金融资本恣意妄为下的产物。

请注意，以上这些经济危机的主角都是金融。）

针对屡屡发生的金融危机，两位作者认为，"政府可以采取某些方式来抵消资本主义经济中的理性冲击和非理性冲击。……。因此，我们有必要重新理解资本主义经济的运作原理：人们不仅有理性的经济动机，还有各种各样的动物精神。"

（评注：我突然灵光一闪，所谓单纯只考虑个人经济利益的最大化并不是理性，反而是"动物精神"，就如同"螳螂捕蝉、黄雀在后"。生物学原理认为，动物在捕食时会出现认知窄化，天然忽略周边危险。

或者说，只关注个人经济利益最大化而忽视社会整体利益最大化，并不符合经济理性。过度追求个人经济利益最大化不就是助推经济泡沫并最终导致金融危机的重要动因吗？

不知道上述认知，与两位学者的动物精神理论是否一致。）

前言最后，阿克洛夫和席勒介绍了本书的主线。

"本书利用行为经济学这门新兴学科的观点，描述了经济运行的真实状况，解释了当人们作为真实的人，即拥有合乎人性的动物精神时，经济是如何运行的。本书还解释了，为什么忽视真实的经济运行会使世界经济陷入危机：信贷市场崩溃，实体经济岌岌可危。

借助社会科学领域70多年来的研究，我们能够阐释动物精神在宏观经济学中的作用，从而完成早期凯恩斯主义者未竟的任务。由于我们深知动物精神的重要性，并把它作为理论核心，而不是略而不论，所以我们的理论是站得住脚的。"

他们相信，"在经济衰退的背景下，这样的理论尤其必要。最重要的是，政府决策者必须知道该做什么。……。只有真正理解该理论，他们才会有信心和合适的理论武器来支撑自己的直觉，并选择积极的措施来应对经济危机。"

（评注：即使到这里，我依旧怀疑是否夸大了动物精神的作用。不过我很期盼，通过对本书主体内容的阅读，能否定我的先入为主。或许阿克洛夫和席勒强调的动物精神正是将社会学融入西方主体经济理论的切入点。是否果真如此，要读了才知道。）

阿克洛夫和席勒定义了动物精神，并强调了其重要性。

"要理解经济如何运行，弄清楚如何管理并促进经济繁荣，我们就必须关注能够真实反映人们观念和情感的思维模式，或者说动物精神。如果我们不承认那些重大经济事件背后基本上都有人类心理方面的原因，那么就永无可能真正弄清楚它们的来龙去脉。"

（评注：我的理解，能够真实反映人民观点和情感的思维模式，这是一个更大的概念。因为这种思维模式既可能是理性的，也可能是非理性的，更可能是二者的某种混合。就像卡尼曼和特沃斯基的系统1和系统2。这种真实的思维模式实际决定了人们实际的经济行为。这就是其现实意义所在。

但两位作者的"动物精神"应该不包括传统的理性思维吧？看看后续论述如何进一步解释。）

两位学者批评了新古典经济学的"传统智慧"：

"可惜，大多数经济学家和商业作家似乎不谙此道，因而他们对经济事件的解释经常有很大的谬误。他们想当然地认为，个人的情感、感受和激情并不重要，经济事件是受神秘的技术因素或反复无常的政府行为驱动的。"

"为什么直到银行倒闭、失业、抵押贷款止赎这类事情真的发生在我们身上时，我们才注意到呢？答案很简单。有一个经济理论让公众、政府和大多数经济学家消除了顾虑。该理论说，我们是安全的，一切都好，不会有危险发生。但是，这个理论是有缺陷的，它抹杀了经济运行中人的观念的重要性，也抹杀了动物精神的作用，甚至还抹杀了人们可能意识不到自己的处境其实不稳这一事实。"

（评注："技术因素"代表着传统的理性思维。既然市场具备理性思维，所以"反复无常的"政府行为是有害于经济发展的。当然，这种"传统智慧"的方法论是存在缺陷的，甚至可能是致命的。不过，如果最终不致命，哪儿可能有社会主义替代资本主义呢？）

两位作者介绍了古典经济学对自由市场好处的宣扬。这些内容直接略过，仅摘录他们对古典经济学鼻祖亚当·斯密理论的评论。

"我们也愿意相信，在一些特定条件下，亚当·斯密关于资本主义经济优势的观点也基本正确。但是，我们认为，他的理论不能描述经济体系中为什么会存在如此多的波动，也不能解释经济为什么会像过山车一样大起大落。而且，从亚当·斯密那里得出的经验之谈，即完全不需要政府干预或少干预，也是毫无根据的。"

（评注：一般认为，斯密《国富论》支持"有限政府"，但明确反对政府直接干预经济。在垄断资本主义时代，经济周期曾是西方经济学家的研究重点，也提出了解释经济周期的众多理论。然而自凯恩斯经济学以后，这个问题似乎被西方经济学界遗忘了。

然而对于频频爆发的金融危机，对其经济学本质，却鲜有令人信服的研究成果。2022年诺贝尔经济学奖获奖成果只是在这个方向的重要进展而已，请参阅《奠定银行作用和银行监管的理论基础：2022年诺奖得主述评》和《金融经济学专题：再读2022年诺贝尔经济学奖获奖成果》。）

他们进一步写道，"亚当·斯密的假想实验考虑到了人们会理性地追求自身的经济利益，这无疑是正确的。但是，这一假想实验并未考虑到人们会受非经济动机的驱使，而且没有考虑到人们的非理性程度或者被误导的程度。概而言之，它忽略了动物精神。"

（评注：有趣的是，斯密的经济理论源于苏格兰启蒙运动，请参阅《亚当·斯密：从<道德情操论>到<国富论>》。在理性观方面，苏格兰启蒙运动强调经验主义，强调人的理性有限，知识来自经验、习惯、共情，看重习俗、道德情感、社群传统对约束人性的作用；而法国启蒙运动是笛卡尔脉络的唯理主义，强调理性至高无上，一切传统、宗教、旧制度必须经过理性审判，不合逻辑就应当废除。

不过两位作者的上述评论不够准确，斯密在其另一部很容易被经济学界忽略的著作《道德情操论》完整地描述了人性，包括人的非理性和非自利性动机。）

阿克洛夫和席勒引述了凯恩斯对动物精神的阐释。

"（凯恩斯）他强调动物精神在商人的算计中所起的基本作用。他写道：‘我们用于估计铁路、铜矿、纺织厂、专利药品的商誉、大西洋邮轮或伦敦市内某栋建筑未来10年收益的这些基础知识并没有多大意义，有时甚至毫无用处。’既然如此，这些决策是如何得来的呢？这些决策‘只能被视为动物精神导致的结果’。它们来自人们‘想要采取行为的自发冲动’，它们不像理性的经济理论所预测的那样，是‘量化收益乘以其量化概率的加权平均值’。"

他们进一步阐释了"动物精神"的内涵。

"‘动物精神’这一术语在古拉丁文和中世纪拉丁文中被写成spiritus animalis，其中animal一词的意思是‘和心智有关的’或‘有活力的’，它指的是一种基本的精神力量和生命力。但在现代经济学中，动物精神的含义略有不同。它现在是一个经济学术语，指的是导致经济动荡不安和反复无常的元素；它还用来描述人类与模糊性或不确定性之间的关系。有时候，我们被它麻痹；有时候，它又赋予我们能量，使我们振作，进而克服恐惧和优柔寡断。"

（评注：两位作者用"动物精神"来解释经济行为的不确定性和经济的波动。）

进而，他们认为，经济危机也源于"动物精神"。

"经济危机，例如金融和房地产危机，主要是由不断变化的思维模式引起的，这种见解与主流经济思想背道而驰。但是，危机见证了思维模式变化所起的作用。事实上，正是我们不断变化的信心、诱惑、嫉妒、怨恨、幻觉，特别是对经济本质的认识引发了危机。

这些捉摸不定的因素可以解释；……；为什么道琼斯指数先攀升到14000多点，又在一年多后暴跌至7500点左右；……。这些因素还可以解释为什么世界主要投资银行之一的贝尔斯登只有接受美联储的紧急救助才勉强存活，而雷曼兄弟公司则随后在同一年宣告破产；……。更重要的是，我们现在还不知道将来会发生什么。"

（评注："二战"后的历次经济危机，尤其是金融危机，西方主流经济学的解释苍白无力，甚至无法解释。行为经济学为迷茫中的西方经济学提供了一种新的视角。）

阿克洛夫和席勒指出，"宏观经济学教科书中充斥着各种对亚当·斯密的简单假想实验的偏离，而在这些假想实验中，受纯粹经济动机驱动的理性的人总是心照不宣地相互达成合同。"为此，他们试图通过本书创建包含动物精神的宏观经济学。这三段论述全文摘录如下：

"正是在这一点上，本书与主流经济学教科书有着理念上的差异。本书将呈现一种与众不同的描述经济的方式。教科书式的经济学试图尽可能地最小化对纯经济动机和理性的偏离，这样做有充分的理由，而且本书的两位作者大半生都在用这种传统方式描述经济。

人们已经充分理解亚当·斯密的经济学。把经济波动解释成对亚当·斯密所描述的理想体系的微小偏离容易让人理解，因为这样的解释符合已经被充分理解的理论框架。但是，这并不意味着，对亚当·斯密体系的微小偏离能够描述经济的真实运行情况。"

（评注：多数经济学家对于西方主流经济学的态度是，在其既定框架内继续发展，甚至成为这种理论的"布道者"，而少数经济学家被斥责为异类，因为他们试图超越甚至颠覆西方主流经济学。

"异类们"实现颠覆的前提是，对既有理论具备充分的认知。用"大半生都在用这种传统方式描述经济"的阿克洛夫和席勒，似乎符合这一条件。）

"本书将打破这种传统。我们认为，经济理论不能仅限于解释对亚当·斯密所描述的理想经济体系的最小偏离，还要解释实际发生且能观察到的偏离。鉴于现实经济离不开动物精神，因此要描述经济的真实运行，就必须考虑动物精神。这也正是本书的宗旨。"

（评注：既然偏离已经发生且不可忽略，那经济学理论怎么能对此视而不见呢？追求理论的完美从来就不是经济学研究的目的。我的理解，将"动物精神"引入经济学理论，实质上就是将社会学融入经济学理论。这样的经济学才是具有人性的经济学，而不是缺乏人性的所谓理性经济学。）

"我们认为，我们可以解释经济是怎样运行的，这是一个永远值得研究的课题。但是，由于本书写于2008年冬至2009年，所以也会描述我们如何陷入困境，以及我们要采取什么样的行动才能走出困境。"

（评注：说这番话的背景是，2008年西方爆发次贷危机。但行为经济学自诞生那天起就,就明确其目的是，解释真实经济的运行，并让这种解释接受真实经济的检验。）

绪论的最后部分介绍了本书的主要内容。直接略过。