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从哈佛辍学的前OpenAI研究员踏足AI制药,拿下20亿美元估值:VC在赌什么?
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2024 年 3 月,Miles Wang 从哈佛计算机科学本科辍学,加入 OpenAI 的强化学习团队。一年半后,他带着几位 OpenAI 同事离开,计划创办一家 AI 药物发现公司。

这家公司暂时还没有官网,没有公开管线,这位年轻的创始人也没有生物学学位。然而,就是这样一家一切尚在雏形之中的公司,已经在洽谈一笔 2 亿美元左右的融资,领投方为 Lightspeed,估值达 20 亿美元。

尽管谈判仍在推进,交易尚未最终落定,但这一数字本身足以让市场重新审视一个命题:当最顶尖的 AI 人才出走大模型实验室,他们的下一站会是哪里?

Miles Wang 无疑踩进了一个火热到发烫的赛道。最近三个月内,AI 制药赛道涌入约 27 亿美元:Chai Discovery 刚官宣了新一轮 4 亿美元的融资,投后估值到达了 38 亿美元;Isomorphic Labs 也在今年 5 月完成了 B 轮 21 亿美元的融资。

Anthropic 则在本月初宣布进军药物研发领域,此前他们花了数亿美元收购 Coefficient Bio,并且力邀 AlphaFold 的核心人物 John Jumper 加盟。

这些事实背后,一条新的迁移链条正在形成:大模型实验室的顶尖人才,正在系统性向科学领域迁移。

先翻开 Miles Wang 的论文列表,我们可以清晰地看到他的研究取向。他发表过《FrontierScience:评估 AI 执行科学研究任务的能力》《测量 AI 在湿实验室中加速生物学研究的能力》,这些工作的核心在于评估通用 AI 模型在科学场景中的表现,测试通用大模型在真实的科学场景里,究竟能做到什么程度,探讨 AI 的推理与规划能力离一个合格的 "AI 科学家 " 还有多远。

这一点也正是其创业逻辑的基点:通用 AI 向垂直行业的 " 降维打击 ",将大模型已经得到验证的通用认知能力,迁移到科学发现的流程中,而非从零搭建一套只服务于药物发现的垂直小模型。

这种 " 通用能力向科学场景迁移 " 的逻辑,在机构层面也在同步发生。

Anthropic 今年收购 Coefficient Bio、推出 Claude Science、并引入 AlphaFold 核心人物 John Jumper,同样是在把大模型能力从工具层推进到科学研究的运营层。OpenAI、Anthropic 这类实验室的 "AI for Science" 项目,正在从官网上的公益副项目,变成证明模型能力边界的关键实验场。

某种程度上来说,这种迁移或许说明,大模型在文本、代码、多模态上的 " 低垂果实 ",已经被采摘完毕。人们需要一个可以大展拳脚的新战场,而科学领域就是下一个需要 " 高算力 + 高数据 " 来验证 AGI 通用性的战场。

Miles Wang 选择 " 老药新用 " 作为切入点,也印证了这个逻辑。

老药新用,也就是挖掘已获批或已有大量安全数据药物的新适应症。这条路不需要从零设计一个全新分子,不必过早面对漫长的一期安全性验证,能通过 AI 对海量文献、基因表达谱、真实世界临床数据的深度整合与推理,找出隐秘的 " 药物 - 靶点 - 疾病 " 新链接。在这个信息密集、逻辑推理重于分子模拟的环节,大模型的评估 - 推理优势恰好能直接转化为商业价值,路径更短,容错空间也相对更大。

但与大多数 AI 制药公司有所区别,Miles Wang 创业公司的核心卖点,或许并非某种具体的分子设计软件,而是一种通用 AI 方法论在生物化学领域的可迁移性。

雷峰网 ( 公众号:雷峰网 ) 注意到,他的论文列表里有一篇《测量 AI 在湿实验室中加速生物学研究的能力》,这说明在 AI 制药上,他有一定相关研究。

然而," 评估 AI 做科学的能力 " 和 " 真正用 AI 做出一个药 ",中间隔着从 dry lab 到 wet lab 的鸿沟。Miles 的长处是强化学习和对齐评估,但当前 AI 制药的技术方向以扩散模型、图神经网络、蛋白质结构预测和分子动力学为主。强化学习在药物发现中有一定应用场景,但未必是最对应的方向。

他选择 " 老药新用 " 作为切入点,这一点十分巧妙。正如前文所言,这个方向不需要从头设计分子,而是在已有安全数据的药物中寻找新适应症,监管路径更短,商业化更快,AI 模型的评估 - 推理能力在这个环节也有发挥的余地。但管线推进需要的不只是模型能力,更是与 FDA、药企、CRO 打交道的经验,这家初创企业要补的行业功课,恐怕不会少。

但另一方面,20 亿美金的估值,从某种程度上也说明了风投的 " 宽容 " 程度,同时也是一种风投趋势的信号:近年来投资人似乎又愿意再度押注辍学的年轻人了。

但这次的 " 辍学 " 和盖茨、扎克伯格时代有本质区别。上一代辍学创业,赌的是年轻人更懂互联网产品;这一代辍学创业赌的则是,大模型实验室已经替代了大学,成为更高阶、更稀缺的人才认证机构。

准确来说,投资人可能并不在意他是否哈佛辍学,也不在乎他 " 适不适合 " 传统意义上的药物发现,看中的是 "OpenAI 顶级研究员 +AGI for Science" 这个组合。

不难看出,大模型实验室正在变成新的斯坦福、MIT ——它筛选、训练、认证了最顶尖的 AI 人才,而投资人认这个认证。他们的投资逻辑,归根结底,是 " 极其聪明的人去解决极其难的问题 ",而已经不再是常见的 " 垂直行业经验 + 流程优化 " 的套路了。

更深一层去看,OpenAI、DeepMind、Anthropic 等实验室在 "AI for Science" 上的重投入,本身就是一次对人才的定向灌溉。这些人的离开,比起 " 跳槽 "" 离职创业 " 的说法,其实更像是一种 " 毕业 " ——他们带着实验室的模型能力、研究品味、同事网络,成建制地降临到了垂直科学领域。

当 VC 为 Miles Wang 开出 20 亿美元估值时,他们押注的,其实是一份金光闪闪的 "OpenAI 学位 ",以及背后所代表的,一个可能将科学发现速度彻底改写的全新范式。

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